Puente de Carlos

La capital de la República Checa está llena de lugares increíbles de gran valor. Pero el Puente de Carlos pertenece sin duda a los cinco más impresionantes. Este edificio medieval no solo es uno de los puentes más famosos del mundo, sino que también está indisolublemente ligado a la época más glamurosa de Praga y, por último pero no menos importante, podría ser el puente más bonito de Europa. Y no exageramos en absoluto.

El Puente de Carlos tiene 516 metros de largo, 9,5 metros de ancho y 13 metros de altura, y se asienta sobre 16 pilares. También forma parte de la llamada Ruta Real.

Historia del Puente de Carlos

El Puente de Carlos es el puente más antiguo que sigue en pie sobre el río Moldava en Praga y el segundo puente más antiguo de la República Checa. Carlos IV lo mandó construir en 1357, después de que el puente anterior (el «puente de Judith») fuera destruido por las inundaciones de 1342. La primera piedra se colocó el 9 de julio a las 5:31 de la mañana, una hora elegida cuidadosamente por los astrólogos reales por su simbólica numerología: 1-3-5-7-9-7-5-3-1. La construcción del puente estuvo a cargo de Peter Parler («Petr Parléř» en checo), el famoso arquitecto germano-checo, y se tardó casi medio siglo en terminarlo (se terminó en 1402).

El puente, antiguamente conocido como «puente de Piedra» o «puente de Praga», solo se llama «Puente de Carlos» desde 1870. Y hasta 1841 fue el único puente sobre el río Moldava en Praga.

El Puente de Carlos ha sido objeto de numerosas restauraciones. Y en febrero de 2016 hubo un escándalo: en un triste y difícilmente comprensible acto de vandalismo, algunos turistas extranjeros dañaron el puente pintando inscripciones sobre él. Si los atrapan, los vándalos podrían enfrentarse, en teoría, a una pena de hasta tres años de prisión. Por supuesto, los daños se repararon, pero este episodio bien puede servir de recordatorio simbólico de cómo incluso los monumentos históricos más valiosos, que han perdurado durante siglos, hoy se ven a menudo amenazados por personas irreflexivas incapaces de respetar lo que cientos de miles de personas vienen a admirar cada año.

Leyendas del Puente de Carlos

El Puente de Carlos está construido con bloques de arenisca y su construcción está rodeada de muchas leyendas interesantes. Según una de ellas, los constructores decidieron reforzar el puente añadiendo huevos crudos al mortero. Los historiadores aún no se han puesto de acuerdo sobre si esto es cierto o no. Pero lo que con toda probabilidad es un mito es la historia que se cuenta: que no había suficientes huevos en Praga, así que los trajeron de todos los rincones del país, y los habitantes de una de las regiones, temiendo que los huevos se rompieran durante el transporte, los enviaron ya cocidos, para gran regocijo de toda Praga.

Además de las leyendas ya mencionadas, describamos otros dos interesantes «mitos urbanos» ligados al Puente de Carlos. Ambos hablarán en especial a los amantes de las historias de miedo. El primero está relacionado con Juan Nepomuceno, a quien ya hemos mencionado. Según un cuento popular checo, poco después de que su cuerpo torturado fuera arrojado desde el Puente de Carlos, uno de los arcos del puente se derrumbó. Y todos los intentos de reparar el puente fracasaron misteriosamente. Uno de los constructores, creyendo que era un castigo de Dios por el destino de Nepomuceno, decidió hacer un pacto con el diablo. Para que el puente volviera a poder repararse, el constructor prometió al diablo el alma de la primera persona que pisara el puente…

La otra aterradora leyenda urbana habla de una cruz que antaño se alzaba en el Puente de Carlos. Al parecer, a los condenados a muerte se les permitía arrodillarse ante ella y rezar, de camino a su ejecución. Y hoy en día, muchas personas juran haber visto la cruz (retirada del puente hace mucho tiempo) en sus momentos más difíciles. Otros, en cambio, creen que ver la cruz es señal de que algo trágico se avecina.

Sin embargo, el Puente de Carlos no es un lugar aterrador, sino todo lo contrario. Es un edificio histórico magnífico y encantador, a menudo lleno no solo de turistas, sino también de toda clase de artistas, pintores y músicos.

Elementos y estatuas destacados

El Puente de Carlos, que cruza el río Moldava sobre 16 pilares, es rico en estatuas y faroles decorativos, y llama la atención de inmediato con sus hermosas torres góticas en ambos extremos. Encontrarás una treintena de magníficas estatuas en el puente, dispuestas en dos hileras. Podríamos escribir un artículo entero sobre cada una de ellas sin llegar a aburrir, ya que todas estas obras de arte rebosan de sus propias historias y significados. Así que describamos brevemente algunas de ellas…

Una de las estatuas más interesantes del Puente de Carlos es, sin duda, la estatua de san Juan Nepomuceno. Tiene un enorme significado religioso, ya que inmortaliza la memoria de Juan Nepomuceno («Jan Nepomucký» o «Johánek z Pomuka» en checo), uno de los santos checos más importantes. Según una leyenda, Juan Nepomuceno fue torturado hasta la muerte por negarse a revelar el secreto de confesión de la reina. Y, según se cuenta, su lengua se conservó intacta cientos de años después de su muerte, gracias a su honestidad. Mucha gente cree que tocar la estatua trae suerte.

La estatua de los santos Vicente Ferrer y Procopio es una de las más importantes del Puente de Carlos desde el punto de vista artístico. La creó el escultor y tallista checo Ferdinand Brokoff en 1712. Detrás de esta estatua hay una columna coronada por una escultura del famoso caballero legendario de Bohemia Bruncvik. Representa a Bruncvik («Bruncvík» en checo) con una espada dorada y un león a sus pies. Y es que, según una leyenda, Bruncvik ayudó una vez con valentía a un león a luchar contra un enorme dragón. Y el león, por supuesto, se convirtió después en amigo del caballero.

El grupo escultórico de santa Lutgarda es especialmente interesante desde el punto de vista artístico y quizá sea la obra más elogiada del puente. La creó en 1710 Matthias Braun («Matyáš Bernard Braun»), tal vez el más famoso de los escultores checos del barroco tardío. Representa la visión de Jesús crucificado que tuvo la santa y monja ciega checa Lutgarda («Luitgarda»).

5 consejos honestos para visitar el Puente de Carlos

El Puente de Carlos es mucho más que un simple cruce sobre el agua: es un viaje a través de la historia, las leyendas y el espíritu artístico de Praga. Tanto si es tu primera vez como si eres un viajero experimentado, estar sobre el puente ofrece una conexión atemporal con el alma de la ciudad.

1. Visítalo temprano por la mañana o tarde por la noche: el puente está más tranquilo hacia el amanecer o después de las 22:00, y ofrece bonitas oportunidades para hacer fotos y un ambiente más sosegado.

2. Ojo con los carteristas en las horas de mucho público: al ser uno de los lugares más visitados de Praga, el puente puede llenarse de gente. Mantén tus objetos de valor a buen recaudo, sobre todo cerca de los artistas y los vendedores.

3. Toca la placa de san Juan Nepomuceno para tener suerte: es una tradición local muy arraigada tocar la placa de bronce que hay bajo la estatua de san Juan Nepomuceno para asegurarte de volver a Praga.

4. Sube a las torres de ambos extremos: tanto la Torre del Puente de la Ciudad Vieja como la Torre del Puente de Malá Strana ofrecen unas vistas estupendas de la ciudad y el río, perfectas para tomar fotos panorámicas. Se requieren entradas.

5. Tómate tu tiempo con las estatuas: cada estatua tiene su propia historia y simbolismo. Si te interesa la historia o el arte, plantéate hacer una visita guiada o usar una aplicación móvil para descubrir más mientras paseas.