El idioma oficial de la República Checa (y, por supuesto, de su capital) es el checo. No encontrarás a muchos extranjeros que lo hablen, ya que solo se usa en Chequia y es muy difícil de aprender.
Aun así, no tienes que preocuparte por no poder comunicarte durante tu visita a Praga, porque allí puedes entenderte fácilmente en inglés.
Los checos (incluidos, por supuesto, los praguenses) son una nación que pertenece al grupo étnico eslavo occidental. Por eso, el idioma oficial de Praga es el checo («čeština» en checo). Es una lengua eslava occidental, muy influida por el latín y el alemán, muy difícil de aprender y que no tiene carácter oficial en ningún otro lugar del mundo. El checo es muy parecido al eslovaco, que se habla en la vecina República Eslovaca. El checo moderno ha adoptado muchas palabras del inglés.
Historia de la lengua checa
La lengua checa se desarrolló a partir del eslavo occidental común a finales del primer milenio. No fue hasta el siglo XIV cuando la lengua empezó a utilizarse en la literatura y en la comunicación oficial. Por aquella época, Carlos IV, rey de Bohemia y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, mandó traducir la Biblia al checo.
A finales del siglo XIV y principios del XV, el famoso reformador religioso Jan Hus empezó a abogar por una reforma de la lengua checa, que con el tiempo dio lugar al uso de los signos diacríticos. Tras la derrota del levantamiento de los estamentos checos (el periodo histórico de 1618 a 1620, durante el cual el estamento social luchó contra el dominio de los Habsburgo), la lengua checa estuvo en declive hasta finales del siglo XVIII, cuando comenzó el renacimiento nacional checo, que enriqueció la lengua y apoyó con firmeza su uso.
El checo moderno es muy rico, interesante y complicado. La gramática checa es flexiva: sus sustantivos, verbos y adjetivos cambian de forma mediante procesos fonológicos para modificar su significado y su función gramatical. Los sustantivos y los adjetivos se declinan en siete casos gramaticales diferentes.
Idiomas que se hablan en Praga
Como Praga es una ciudad multicultural en la que viven muchos extranjeros de diversos países, en la capital checa se escuchan numerosos idiomas. En Praga viven casi 200 000 extranjeros. El grupo más numeroso es de origen ucraniano, y muchas personas proceden también de Eslovaquia, Rusia y (sorprendentemente) Vietnam.
Aunque solo alrededor de una quinta parte de los checos habla un idioma extranjero a un nivel avanzado, en Praga la situación es mucho mejor. Lo más habitual es que los checos tengan un buen dominio del inglés; el segundo idioma extranjero más «popular» es el alemán y el tercero, el ruso. El francés, el italiano y el español apenas los hablan los lugareños.
El inglés en Praga
En Praga, un gran número de habitantes habla al menos un poco de inglés. Y en los puntos turísticos, los restaurantes del centro, los hoteles y las tiendas de regalos, el conocimiento del inglés se da por sentado. Por supuesto, todo el personal de los lugares turísticos habla muy bien inglés, al igual que los taxistas, los camareros, los conserjes de los hoteles y las personas que trabajan en el aeropuerto. También encontrarás información, instrucciones, normas y otros textos en inglés en muchos sitios. En cambio, no esperes mucho inglés de los policías ni de los conductores de autobús checos.
Como es lógico, el dominio del inglés mejora con el nivel de estudios; sin embargo, las personas mayores en la República Checa a menudo no hablan nada de inglés. En su caso son más comunes el ruso y el alemán, debido a los periodos de la historia checa en los que Alemania y Rusia (la antigua Unión Soviética) ejercieron una gran influencia sobre el país.
Checo y eslovaco: ¿cuál es la diferencia?
El checo y el eslovaco son dos lenguas eslavas estrechamente emparentadas, ambas originarias de la antigua Checoslovaquia. Aunque son idiomas distintos, son mutuamente inteligibles: los hablantes de checo y de eslovaco suelen entenderse sin mayores problemas.
El checo es la lengua oficial de la República Checa, mientras que el eslovaco se habla en Eslovaquia. Ambas lenguas comparten una gramática, un vocabulario y una pronunciación similares, aunque el eslovaco suele considerarse más suave y melodioso, mientras que el checo tiene un ritmo más marcado.
Aprende algo de checo
La mejor manera de aprender checo es este vídeo de 5 minutos de Janek y Honza, de Honest Guide.
Aunque no deberías tener problemas para comunicarte en inglés en Praga, puedes aprender algunas frases, o simplemente algunas palabras, en checo antes de tu visita. Es divertido, y los lugareños lo agradecerán. A continuación encontrarás algunas palabras y frases útiles en checo. La pronunciación es sencilla, ya que las palabras se pronuncian tal como se escriben. En cambio, los signos diacríticos y la declinación pueden resultar muy confusos.
5 consejos honestos para usar el idioma checo
- Aprende algunas frases básicas en checo: incluso palabras sencillas como «Dobrý den» (Hola), «Prosím» (Por favor) y «Děkuji» (Gracias) ayudan mucho a causar una buena impresión.
- No te preocupes, mucha gente habla inglés: en la mayoría de las zonas turísticas, restaurantes y hoteles, el personal suele hablar un inglés aceptable. Aun así, viene bien conocer algunas frases en checo para las cortesías.
- La pronunciación del checo es regular: una vez que aprendes cómo suenan las letras, normalmente puedes pronunciar bien las palabras. Por ejemplo, la «č» se pronuncia como la «ch» de «chocolate».
- Los menús no siempre están en inglés: aunque muchos restaurantes ofrecen menús en inglés, algunos locales de barrio no lo hacen. Usa una aplicación de traducción o pide el «jídelní lístek v angličtině» (el menú en inglés).
- Intenta pedir una cerveza en checo: impresiona a los lugareños diciendo «Jedno pivo, prosím» (Una cerveza, por favor). Es una manera estupenda de conectar y de vivir la cultura local.
Guía de conversación en checo
- Una cerveza, por favor. – Jedno pivo, prosím.
- Dos cervezas, por favor. – Dvě piva, prosím.
- Sí – Ano
- No – Ne
- Me llamo… – Jmenuji se…
- ¿Cómo estás? – Jak se máte?
- ¿Hablas inglés? – Mluvíte anglicky?
- No hablo checo. – Nemluvím česky.
- No entiendo. – Nerozumím.
- Gracias. – Děkuji.
- Hola/Adiós – Ahoj
- Perdón. – S dovolením.
- ¿Cuánto cuesta? – Kolik to stojí?
- ¿Dónde está…? – Kde je…?
- ¡Me encanta Praga! – Miluji Prahu!
Alfabeto checo
El alfabeto checo tiene 26 letras básicas y 42 en total incluyendo los signos diacríticos (ˇ, ´, °), pero no te preocupes por pronunciar los signos diacríticos, ya que puedes leer las palabras tal como se escriben.
Las letras básicas del alfabeto checo son:
- Minúsculas: a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p, q, r, s, t, u, v, w, x, y, z
- Mayúsculas: A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y, Z
Preguntas frecuentes
Las preguntas más frecuentes sobre el idioma checo en Praga.
Sí, sobre todo en las zonas turísticas, hoteles y restaurantes. La gente joven suele hablar inglés con más fluidez.
La gramática checa es compleja, pero como turista puedes aprender frases básicas sin problema. Los locales agradecen cualquier esfuerzo por hablar su idioma.
No es imprescindible, pero puede venir bien, sobre todo en los mercados locales, fuera del centro o en el transporte público.
Dobrý den (buenos días), Prosím (por favor), Děkuji (gracias), Kde je...? (¿dónde está...?) y Kolik to stojí? (¿cuánto cuesta?) te sacarán de más de un apuro.
Para nada, pero empezar con un saludo en checo como «Dobrý den» demuestra respeto y suele hacer la interacción más amable.
Algunos sí, sobre todo en el aeropuerto y en las principales estaciones de metro, pero la mayoría de los carteles están en checo. Ayuda familiarizarse con los términos básicos del transporte.
Sí, la mayoría de los turistas se mueven sin problemas. Aun así, aprender unas cuantas palabras enriquece la experiencia y hasta puede conseguirte un mejor servicio.
No, pero son muy parecidos y mutuamente inteligibles. Los hablantes de eslovaco entienden el checo sin dificultad y viceversa.
Se dice «toaleta» o «WC». También verás carteles como «Dámy» (señoras) y «Páni» (caballeros).
¡Muchísimo! Hasta un simple «Děkuji» (gracias) suele recibirse con una sonrisa.
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