Plaza de la Ciudad Vieja

La Plaza de la Ciudad Vieja («Staroměstské náměstí» o, más coloquialmente, «Staromák» en checo), la plaza más antigua e históricamente más importante de Praga, es para muchos una de las plazas más hermosas de Europa. No solo fue escenario de numerosos y dramáticos acontecimientos históricos, sino que además es increíblemente bella y encantadora. A día de hoy, la Plaza de la Ciudad Vieja sigue siendo el corazón palpitante de Praga.

Situada entre la plaza de Wenceslao y el puente de Carlos, y con una superficie de más de 9000 metros cuadrados, la Plaza de la Ciudad Vieja está rodeada de numerosos edificios históricos interesantes y es, sin duda, uno de los lugares imprescindibles que ver cuando viajas a la República Checa. Cuando vayas, resérvate mucho tiempo, porque hay muchísimo que ver y hacer en la plaza.

Historia y datos de interés

La Plaza de la Ciudad Vieja es un lugar extraordinario donde a menudo se ha escrito la historia de las tierras de Bohemia. En el siglo XI había aquí un mercado que fue ganando importancia poco a poco hasta convertirse en el más importante del país. La plaza solía llamarse «Plaza Grande» («Velké náměstí» en checo) o «Mercado Viejo» («Staré tržiště»).

Como ya hemos mencionado, la Plaza de la Ciudad Vieja ha sido escenario de muchos acontecimientos históricos importantes. Mencionemos algunos de los más destacados. En 1422 estalló un levantamiento tras la ejecución de Jan Želivský, una figura destacada de la Reforma husita. En 1621 tuvo lugar en la Plaza de la Ciudad Vieja uno de los acontecimientos más trágicos del levantamiento de los estados checos (el periodo histórico de 1618 a 1620, durante el cual el estamento de los estados luchó contra el dominio de los Habsburgo). Hasta 27 líderes del levantamiento fueron ejecutados conjuntamente, lo que marcó el trágico final de los esfuerzos por la libertad. Esta ejecución masiva de 27 nobles checos también se conoce como «la ejecución de la Plaza de la Ciudad Vieja» («Staroměstská exekuce» en checo).

En 1902, la gente se manifestó en la plaza a favor de la implantación del sufragio universal, y otro acontecimiento importante tuvo lugar en 1918, cuando el pueblo exigió una declaración de independencia de Austria-Hungría. Después de que Viena se convirtiera en la capital de las tierras austriacas en lugar de Praga, la Plaza de la Ciudad Vieja perdió parte de su importancia, pero tras el nacimiento de un Estado checoslovaco independiente en 1918, su relevancia volvió a crecer.

Mercados de temporada

Uno de los aspectos más encantadores de la Plaza de la Ciudad Vieja es el bullicio de sus mercados, que dan vida a la plaza durante todo el año. Ya la visites en primavera, verano, otoño o invierno, es muy probable que te encuentres con coloridos puestos que ofrecen todo tipo de productos locales, artesanía y deliciosos manjares.

Mercados de Pascua

Desde finales de marzo hasta mediados de abril, la plaza se transforma en un paraíso festivo con puestos bellamente decorados que venden huevos de Pascua pintados a mano, artesanía tradicional checa y platos de temporada como el mazanec (pan dulce de Pascua) y salchichas a la parrilla. Las actuaciones de música folclórica y los talleres para niños contribuyen al ambiente animado.

Mercados de Navidad

El mercado de Navidad de la Plaza de la Ciudad Vieja es mundialmente famoso y se celebra desde finales de noviembre hasta principios de enero. La plaza brilla con miles de luces, un imponente árbol de Navidad y decenas de casetas de madera que venden adornos, juguetes de madera, cristalería y exquisiteces locales como el trdelník (dulce cilíndrico), el vino caliente y las castañas asadas. Los villancicos y las actuaciones en directo crean un ambiente navideño mágico.

Otros mercados y eventos

A lo largo del año, la Plaza de la Ciudad Vieja también acoge diversos mercados temáticos y festivales gastronómicos, entre ellos mercados de la cosecha, ferias de artesanía y, de vez en cuando, mercados de productores. Estos eventos son la ocasión perfecta para probar quesos regionales, miel, bollos y cerveza checa, o para comprar recuerdos únicos directamente a los artesanos locales.

Atracciones y visitas en la Plaza de la Ciudad Vieja

Reloj astronómico

El reloj astronómico de la Ciudad Vieja de Praga, el mundialmente famoso prodigio técnico del siglo XV, figura sin duda entre las mayores atracciones imprescindibles no solo de Praga, sino quizá de toda Europa. Desde hace más de seis siglos, cada año cientos de miles de turistas de todo el mundo visitan el reloj y esperan pacientemente en la Plaza de la Ciudad Vieja a que comience su espectáculo.

Para más información, lee nuestro artículo completo sobre el reloj astronómico.

Antiguo Ayuntamiento

El Antiguo Ayuntamiento («Staroměstská radnice» en checo) es uno de los monumentos más notables de Praga, sobre todo por su ya mencionado reloj astronómico. Se fundó en 1338 como el primero de su tipo en el país, gracias a un privilegio que Juan el Ciego, conde de Luxemburgo y rey de Bohemia (conocido como «Jan Lucemburský» en checo), concedió a los habitantes de la ciudad.

La parte más antigua del complejo, construida en estilo gótico, consiste en una hermosa torre con el reloj astronómico. El ala neogótica oriental del Antiguo Ayuntamiento fue destruida durante el levantamiento de Praga en 1945. Los visitantes pueden ver las salas históricas, la torre y las estancias subterráneas. El Antiguo Ayuntamiento es también un lugar muy popular para celebrar bodas.

Iglesias

La gótica iglesia de Nuestra Señora de Týn («Kostel Matky Boží před Týnem» o «Týnský chrám» en checo) es uno de los hitos más destacados del perfil de Praga. Su construcción duró casi doscientos años (del siglo XIV al XVI). La iglesia asombra con sus hermosas torres de 80 metros de altura y su rico interior barroco. Hoy en día, funciona como galería.

La barroca iglesia de San Nicolás («Kostel svatého Mikuláše») se construyó entre 1732 y 1737, en el lugar de una iglesia gótica que se incendió. Los restos del antiguo templo se encuentran en el sótano. La iglesia de San Nicolás cautiva con su altar mayor de mármol, la hermosa decoración escultórica de su fachada de acceso y el decorado de estuco creado por Bernardo Spinetti.

Otros edificios históricos

El palacio Kinský («Palác Kinských» o «Palác Golz-Kinských» en checo) es un importante edificio histórico de estilo rococó situado en el lado este de la Plaza de la Ciudad Vieja. Se construyó en el siglo XVIII y hoy en día sigue asombrando con su rica decoración interior y sus dos portones monumentales con columnas. La Galería Nacional depositó algunos de sus valiosos objetos de colección en las salas del palacio. Justo al lado del palacio Kinský se encuentra la Casa de la Campana de Piedra («Dům u kamenného zvonu»). Hoy la casa es solo un vestigio del edificio original del siglo XIV. La Galería de Praga organiza diversos eventos culturales en este edificio originalmente gótico, reconstruido más tarde en estilo barroco, cuya fachada se ha renovado hace muy poco recuperando su estilo gótico original.

Otro valioso monumento histórico de Praga se encuentra muy cerca de la Plaza de la Ciudad Vieja. La historia del Ungelt (o «patio de Týn», «Týnský dvůr» en checo) se remonta al siglo XII. Aunque cada casa del complejo representa un estilo arquitectónico diferente, el aspecto general resultante es armónico y absolutamente único.

En el centro de la Plaza de la Ciudad Vieja se alza imponente el monumento a Jan Hus, que recuerda a todos los habitantes y visitantes de Praga a una de las figuras históricas checas más importantes y reconocidas del mundo. El monumento representa a Jan Hus, un reformador religioso que fue quemado en la hoguera en Constanza en 1415 por sus inquebrantables convicciones.

Este monumento de bronce, de estilo modernista, se inauguró en 1915, en el 500.º aniversario del martirio del maestro Jan Hus. La estatua es obra de un destacado escultor checo, Ladislav Šaloun, y está protegida como patrimonio cultural nacional. Jan Hus aparece en medio de otras figuras, mirando con orgullo hacia la iglesia de Nuestra Señora de Týn, que en su época era el centro de los utraquistas.

Conclusión: una encrucijada de la historia

La Plaza de la Ciudad Vieja es mucho más que una plaza pintoresca: es una encrucijada de historia, cultura y vida cotidiana. Aquí encontrarás iglesias medievales, coloridos edificios barrocos, bulliciosas cafeterías y artistas callejeros, todo ello con el icónico perfil de Praga como telón de fondo. La plaza es además el punto de partida de muchas visitas por la ciudad y un lugar céntrico para festivales y reuniones públicas.

5 consejos honestos para disfrutar de la Plaza de la Ciudad Vieja

1. Disfruta de las vistas desde la torre del Antiguo Ayuntamiento: sube andando o en ascensor hasta el mirador de la torre del Antiguo Ayuntamiento para disfrutar de unas impresionantes vistas panorámicas de toda la ciudad. Evítate las colas con las entradas prioritarias.
2. Vive el espectáculo del reloj astronómico: cada hora, de 9:00 a 23:00, la multitud se reúne expectante para contemplar el singular espectáculo mecánico del reloj medieval. Llega pronto para asegurarte un buen sitio.
3. Explora los mercados tradicionales: la plaza acoge los mercados de temporada más famosos de Praga. El mercado de Navidad (de finales de noviembre a principios de enero) y el mercado de Pascua (abril) ofrecen productos festivos, comida tradicional y artesanía local.
4. Relájate en las cafeterías y restaurantes: saborea platos tradicionales checos, como la svíčková o el gulash, en una de las encantadoras cafeterías o restaurantes de la plaza. Solo manténte alejado de las caras trampas para turistas. Nuestras cafeterías favoritas son Coffee Room, The Miners y Cafe Ebel. Para cocina checa tradicional, ve al Mincovna; para italiana, al Pasta Fresca; y para alta cocina, al 420.
5. Visita los museos y galerías cercanos: descubre las atracciones cercanas, como la Galería de la Ciudad de Praga, la Casa de Kafka o el Museo del Arte de la Ilusión de Praga, todas a pocos minutos a pie.