Plaza de Wenceslao

La plaza de Wenceslao («Václavské náměstí» o, coloquialmente, «Václavák» en checo) es un bulevar de 700 metros de largo y 60 metros de ancho, situado en el barrio de la Ciudad Nueva de Praga («Nové Město»). Antiguamente se llamaba «Mercado de Caballos» («Koňský trh»), por su función original. El nombre actual hace referencia al que probablemente sea el patrón checo más importante, san Wenceslao («Svatý Václav»).

La plaza de Wenceslao se encuentra entre la «magistrála» de Praga (la vía principal que atraviesa la ciudad) y la calle «Na Příkopě». Desde la parte baja de la plaza se llega fácilmente a pie a la Ciudad Vieja.

Como la plaza es un importante centro de Praga, cuenta con dos estaciones de correspondencia que conectan distintas líneas de metro. En la parte alta de la plaza de Wenceslao se encuentra la estación de metro «Muzeum», que une las líneas A y C, y en el otro extremo del bulevar está la estación «Můstek», donde se cruzan las líneas A y B. En el centro de la plaza también hay paradas de tranvía.

Hoy en día, la plaza de Wenceslao es el centro cultural y económico de Praga. A lo largo de la historia de Bohemia, ha sido escenario de numerosos acontecimientos importantes, ya que es un lugar tradicional de manifestaciones, celebraciones y otras grandes concentraciones.

Historia y datos

La plaza de Wenceslao se creó como parte del proyecto de la Ciudad Nueva de Praga («Nové město pražské»), decretado en 1348 por el propio Carlos IV, el célebre rey de Bohemia y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Estaba destinada a ser uno de los principales mercados de Praga. El nombre original, «Mercado de Caballos» (por los mercados de caballos que se celebraban allí con regularidad en la Edad Media), se cambió por el de plaza de San Wenceslao en 1848.

Hoy en día, la plaza de Wenceslao es, entre otras cosas, un punto de encuentro tradicional para los habitantes de Praga. Suelen decir «quedémonos en el caballo» o «bajo la cola», en referencia a la famosa estatua de san Wenceslao a caballo. La plaza es uno de los centros más populares de Praga para la cultura, las compras y la gastronomía.

La mencionada estatua ecuestre de bronce de san Wenceslao fue creada por el escultor y medallista checo Josef Václav Myslbek en 1913. Se colocó en la parte alta de la plaza, frente al edificio principal del Museo Nacional, construido entre 1885 y 1890. La estatua muestra a san Wenceslao junto a otros patronos checos. En el pedestal se puede leer una inscripción (en checo, por supuesto): «San Wenceslao, duque de la tierra checa, príncipe nuestro, no dejes que perezcamos ni nosotros ni nuestros descendientes.» El grupo escultórico se convirtió pronto en símbolo de la nacionalidad checa.

Durante la ocupación alemana de Checoslovaquia en la Segunda Guerra Mundial, los nazis utilizaron la plaza de Wenceslao para sus concentraciones masivas y su propaganda. Al final de la guerra, durante el Levantamiento de Praga, se produjeron numerosos combates en la plaza. Varios edificios de la zona quedaron destruidos mientras el pueblo checo luchaba contra las tropas nazis.

Cuando la guerra terminó, el periodo de paz de la historia checa no duró mucho, por desgracia. En 1948, el régimen comunista se hizo con el poder. Más tarde, cuando los checos intentaron reformar el régimen, sus esfuerzos fueron aplastados por una intervención militar: la invasión del Pacto de Varsovia en Checoslovaquia. En 1968 comenzó la ocupación (una de las épocas más oscuras de la historia de Bohemia), entre otras cosas con la entrada de vehículos militares soviéticos en la plaza de Wenceslao. Los tanques dispararon contra el edificio del Museo Nacional, creyendo que era el edificio de la Radio Checa, y el edificio histórico resultó gravemente dañado.

En enero de 1969, un estudiante checo llamado Jan Palach se inmoló a lo bonzo en protesta contra la invasión. El recuerdo de su acto heroico fue una de las grandes motivaciones de los estudiantes checos y de otros checos en las actividades de liberación de finales de los años ochenta. Y Jan Palach nunca será olvidado: en 1989 se colocó un monumento en su memoria frente al Museo Nacional.

Por último, en 1989, la plaza de Wenceslao fue escenario de numerosos discursos públicos contra el régimen comunista. El movimiento de oposición a la falta de libertad culminó en noviembre, cuando más de cien mil personas participaron en las manifestaciones. Cuando, como resultado de la «Revolución de Terciopelo», el comunismo fue finalmente derrocado en Checoslovaquia, la plaza de Wenceslao fue uno de los lugares de celebración.

Consejo honesto: el jardín franciscano secreto

La plaza de Wenceslao puede estar muy concurrida y, a veces, uno solo necesita un descanso para disfrutar del momento. Hay un lugar perfecto para ello: el jardín franciscano (Františkánská zahrada), una de las joyas ocultas de Praga, situado justo al lado de la plaza de Wenceslao. Basta con caminar hasta el extremo inferior de la plaza, dirigirse a la calle Vodičkova y cruzar el pasaje Svetozor.

En su interior encontrarás un remanso de paz con muchas flores, bancos, un parque infantil y una estupenda cafetería llamada Head Shot Coffee. Una vez que hayas descansado un poco, puedes volver a la ciudad y seguir paseando por la bulliciosa plaza de Wenceslao.

Monumentos históricos

• ‍Museo Nacional: El mencionado edificio principal del Museo Nacional, situado en la parte alta de la plaza de Wenceslao, es probablemente la construcción más importante de la plaza. El edificio de estilo neorrenacentista reabrió sus puertas en 2018, tras una amplia reforma de varios años llevada a cabo con motivo del 200 aniversario del Museo Nacional, y hoy vuelve a recibir a los visitantes en sus salas restauradas. El Museo Nacional es la institución museística checa más importante.‍
• Estatua de san Wenceslao: La destacada estatua ecuestre de san Wenceslao, patrón de la República Checa, sirve como popular punto de encuentro.
• Palacio Lucerna: Famoso por su peculiar estatua de un caballo boca abajo, este palacio alberga boutiques, cafeterías y un cine histórico.

Compras

La plaza de Wenceslao no solo es la cuna de la historia checa y el centro cultural de Praga, sino también uno de los lugares de compras más populares de la capital checa. Además de los numerosos mercados ocasionales y regulares, como los mercados de Pascua o las ferias navideñas que se celebran en la plaza, también hay un gran número de tiendas. En la plaza de Wenceslao se puede comprar prácticamente de todo, desde souvenirs hasta alimentos.

Las tiendas se distribuyen a ambos lados del bulevar y, cuando estés cansado, puedes descansar en una de las muchas cafeterías o restaurantes, o simplemente sentarte en un banco en el centro de la plaza. Buena parte de la plaza de Wenceslao es hoy una zona peatonal, lo que contribuye a que tanta gente disfrute pasando aquí su tiempo libre, ya sea de compras, quedando con amigos o simplemente paseando.

Los lugares de compras más populares son:

• ‍Dům módy: Unos grandes almacenes de cinco plantas para hombres y mujeres. Se encuentran en la parte alta de la plaza (bajo el edificio del Museo Nacional) y abren todos los días de 9 a 20 h (a partir de las 10 h los fines de semana).
• Primark: Primark es un favorito tanto de los lugareños como de los turistas, con moda asequible, accesorios y artículos para el hogar. Es ideal si buscas ropa moderna a precios razonables.
• Luxor: Luxor es la mayor cadena de librerías de Praga, perfecta para los amantes de los libros que buscan literatura en varios idiomas, artículos de papelería, guías de viaje o souvenirs originales.
• Van Graaf: Van Graaf es un destino de compras de alta gama que ofrece moda de calidad de marcas internacionales. Excelente para los visitantes que buscan prendas elegantes y con estilo.
• Hodinářství Bechyně: Esta reconocida boutique de relojes de lujo está especializada en prestigiosas marcas internacionales como Rolex, Tudor y Breitling. Ideal para los visitantes interesados en la elegancia atemporal y la artesanía.

Vida nocturna

Al caer la noche, la plaza de Wenceslao se convierte en un centro de la vida nocturna. Hay muchos clubes en la plaza y en las calles de alrededor. Praga está considerada, entre otras cosas, una «metrópoli de la vida nocturna», y muchos jóvenes turistas vienen a la capital checa para salir de fiesta. La variedad de bares, clubes y restaurantes con horarios de apertura hasta altas horas es enorme, de modo que cualquiera puede encontrar fácilmente un lugar donde beber, comer, bailar y divertirse según sus gustos.

Si buscas un lugar para salir de fiesta, la plaza de Wenceslao lo tiene todo. Empieza la noche en la azotea del Duplex Club, uno de los locales nocturnos más famosos de Praga, con unas vistas increíbles de la ciudad, buenos DJ y una animada pista de baile. Para cócteles creativos en un ambiente único, acércate al Crazy Daisy, un elegante bar con ambiente de los años veinte, o a The Alchemist Bar, conocido por su atmósfera misteriosa y sus bebidas imaginativas inspiradas en las antiguas boticas. Si te interesa el entretenimiento para adultos, Hot Peppers es un popular club de caballeros situado justo al lado de la plaza, con bailarinas internacionales y una experiencia VIP. Y si lo tuyo es la música en directo, no dejes de consultar el programa del Lucerna Music Bar, uno de los locales legendarios de Praga, conocido por acoger desde grupos indie locales hasta artistas internacionales y fiestas nostálgicas de los años 80 y 90.

Seguridad

Sí y no. En cuanto a tu seguridad personal, es segura: puedes pasear sola o solo con tranquilidad a cualquier hora de la noche o de la madrugada. Pero al caer la oscuridad se te acercarán numerosos capta clientes que intentan atraerte a clubes de estriptis y ofrecerte drogas. También hay una alta concentración de personas drogodependientes.

Lo mejor es ignorarlos y ocuparse de tus asuntos; no inicies la conversación, porque en cuanto vean que eres turista redoblarán sus esfuerzos. Si no te dejan en paz, di simplemente «Ne, díky» (No, gracias) y haz como si fueras un lugareño.

En general, hay mejores lugares donde pasar la noche que la plaza de Wenceslao. Vinohrady o Letná, por ejemplo, son totalmente seguros a cualquier hora.

Conclusión y puntos clave: cómo disfrutar de la plaza de Wenceslao como un lugareño

La plaza de Wenceslao se alza en el corazón de Praga como un vibrante núcleo que palpita con historia, cultura, compras y vida nocturna. Desde sus orígenes medievales como mercado de caballos hasta su papel de escenario simbólico de los acontecimientos más decisivos de la República Checa, sigue siendo no solo un popular destino turístico, sino también un testimonio vivo de la resiliencia y el espíritu moderno de la nación. Ya sea que sigas el rastro de sus monumentos históricos, te entregues a unas compras de primera, disfrutes de la animada vida nocturna o simplemente te empapes del día a día pragués, la plaza de Wenceslao tiene algo para todos.

Para aprovechar al máximo tu visita, ten en cuenta estos cinco consejos:‍

1. ‍Empieza tu recorrido en el Museo Nacional: Comienza en la parte alta de la plaza, donde podrás admirar la majestuosa fachada del Museo Nacional y la famosa estatua de san Wenceslao, dos monumentos clave que encarnan la importancia histórica de la plaza.‍
2. Explora más allá de la calle principal: No te pierdas el tranquilo jardín franciscano, el oasis oculto de Praga, cuando necesites un descanso del gentío. Se accede a él por el pasaje Svetozor, un refugio silencioso entre flores y cafeterías locales.‍
3. Mantente atento al caer la noche: Aunque la zona es en general segura, ten cuidado con los capta clientes y evita entablar conversación con quienes ofrecen clubes o sustancias. Un cortés «Ne, díky» («No, gracias») y seguir tu camino es la mejor respuesta.‍
4. Vive las compras locales: Aprovecha las diversas tiendas y mercados de la plaza. Desde hallazgos de moda en Primark y Van Graaf hasta souvenirs originales y libros en Luxor, hay algo para todos los gustos y bolsillos.‍
5. Planifica tu noche con cabeza: Si quieres disfrutar de la vida nocturna de Praga, empieza por locales de confianza como el Duplex Club o el Lucerna Music Bar y mantén siempre tus pertenencias a buen recaudo, sobre todo en entornos concurridos o a altas horas.
   

Si tienes en cuenta estos consejos, tu tiempo en la plaza de Wenceslao será agradable, memorable y seguro, una parte esencial de tu aventura en Praga.