Wenzelsplatz

Der Wenzelsplatz („Václavské náměstí“ oder umgangssprachlich „Václavák“ auf Tschechisch) ist ein 700 Meter langer und 60 Meter breiter Boulevard im Prager Stadtviertel Neustadt („Nové Město“). Früher hieß er „Rossmarkt“ („Koňský trh“), was auf seine ursprüngliche Bestimmung zurückgeht. Der heutige Name verweist auf den wohl bedeutendsten tschechischen Landespatron, den heiligen Wenzel („Svatý Václav“).

Der Wenzelsplatz liegt zwischen der Prager „Magistrála“ (der Hauptverkehrsader durch die Stadt) und der Straße „Na Příkopě“. Vom unteren Teil des Platzes gelangt man bequem zu Fuß in die Altstadt.

Da der Platz ein bedeutendes Prager Zentrum ist, gibt es hier zwei Umsteigestationen, die verschiedene Metrolinien verbinden. Im oberen Teil des Wenzelsplatzes befindet sich die Metrostation „Muzeum“, an der die Linien A und C zusammentreffen, und am anderen Ende des Boulevards liegt die Metrostation „Můstek“, wo sich die Linien A und B kreuzen. In der Mitte des Platzes gibt es außerdem Straßenbahnhaltestellen.

Heute ist der Wenzelsplatz das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum Prags. Im Laufe der böhmischen Geschichte war er Schauplatz zahlreicher bedeutender Ereignisse, denn er ist ein traditioneller Ort für Demonstrationen, Feiern und andere Massenveranstaltungen.

Geschichte und Fakten

Der Wenzelsplatz entstand im Rahmen des Projekts der Prager Neustadt („Nové město pražské“), das der berühmte böhmische König und römisch-deutsche Kaiser Karl IV. im Jahr 1348 höchstpersönlich anordnete. Er war als einer der wichtigsten Marktplätze Prags gedacht. Der ursprüngliche Name „Rossmarkt“ (wegen der regelmäßigen Pferdemärkte, die dort im Mittelalter stattfanden) wurde 1848 in Wenzelsplatz geändert.

Heute ist der Wenzelsplatz unter anderem ein traditioneller Treffpunkt der Prager Bevölkerung. Man sagt oft „treffen wir uns beim Pferd“ oder „unter dem Schweif“ und meint damit die berühmte Statue des heiligen Wenzel zu Pferd. Der Platz ist eines der beliebtesten Zentren für Kultur, Einkaufen und Gastronomie in Prag.

Die erwähnte bronzene Reiterstatue des heiligen Wenzel schuf der tschechische Bildhauer und Medailleur Josef Václav Myslbek im Jahr 1913. Sie wurde am oberen Ende des Platzes aufgestellt, vor dem Hauptgebäude des Nationalmuseums, das zwischen 1885 und 1890 errichtet wurde. Die Statue zeigt den heiligen Wenzel gemeinsam mit weiteren tschechischen Landespatronen. Auf dem Sockel findet man die Inschrift (natürlich auf Tschechisch): „Heiliger Wenzel, Herzog des tschechischen Landes, unser Fürst, lass uns und unsere Nachkommen nicht zugrunde gehen.“ Die Figurengruppe wurde schon bald zum Symbol der tschechischen Nation.

Während der deutschen Besatzung der Tschechoslowakei im Zweiten Weltkrieg nutzten die Nationalsozialisten den Wenzelsplatz für Massenkundgebungen und Propaganda. Am Ende des Krieges, während des Prager Aufstands, kam es auf dem Platz zu heftigen Kämpfen. Mehrere Gebäude in der Umgebung wurden zerstört, als die tschechische Bevölkerung gegen die deutschen Truppen kämpfte.

Als der Krieg vorbei war, währte die friedliche Zeit der tschechischen Geschichte leider nicht lange. 1948 ergriff das kommunistische Regime die Macht. Als die Tschechen später versuchten, das Regime zu reformieren, wurden ihre Bemühungen durch einen militärischen Eingriff niedergeschlagen: den Einmarsch der Warschauer-Pakt-Truppen in die Tschechoslowakei. 1968 begann die Besatzung (eine der dunkelsten Epochen der böhmischen Geschichte), unter anderem damit, dass sowjetische Militärfahrzeuge auf den Wenzelsplatz rollten. Die Panzer beschossen das Gebäude des Nationalmuseums, weil sie es für das Gebäude des Tschechischen Rundfunks hielten, und das historische Bauwerk wurde schwer beschädigt.

Im Januar 1969 verübte ein tschechischer Student namens Jan Palach eine Selbstverbrennung aus Protest gegen den Einmarsch. Die Erinnerung an seine heldenhafte Tat war ein wichtiger Antrieb für die Tschechen bei den Freiheitsbestrebungen der späten 1980er-Jahre. Und Jan Palach wird nie vergessen werden: 1989 wurde ihm zu Ehren ein Denkmal vor dem Nationalmuseum errichtet.

Schließlich war der Wenzelsplatz 1989 Schauplatz zahlreicher öffentlicher Reden gegen das kommunistische Regime. Der Widerstand gegen die fehlende Freiheit gipfelte im November, als über hunderttausend Menschen an den Demonstrationen teilnahmen. Als das kommunistische Regime infolge der „Samtenen Revolution“ in der Tschechoslowakei endlich gestürzt wurde, war der Wenzelsplatz einer der Orte des Feierns.

Ehrlicher Tipp: Der geheime Franziskanergarten

Der Wenzelsplatz kann sehr voll sein, und manchmal braucht man einfach eine Pause, um den Moment zu genießen. Dafür gibt es einen perfekten Ort: den Franziskanergarten (Františkánská zahrada), eine der verborgenen Perlen Prags, direkt neben dem Wenzelsplatz gelegen. Gehen Sie einfach zum unteren Ende des Platzes, weiter in die Vodičkova-Straße und durch die Svetozor-Passage.

Im Inneren erwartet Sie ein ruhiger Rückzugsort mit vielen Blumen, Bänken, einem Kinderspielplatz und einem großartigen Café namens Head Shot Coffee. Wenn Sie sich ein wenig erholt haben, können Sie in die Stadt zurückkehren und Ihren Bummel über den belebten Wenzelsplatz fortsetzen.

Historische Sehenswürdigkeiten

• ‍Nationalmuseum: Das bereits erwähnte Hauptgebäude des Nationalmuseums am oberen Ende des Wenzelsplatzes ist wohl das bedeutendste Bauwerk am Platz. Das Gebäude im Stil der Neorenaissance wurde 2018 nach einer umfangreichen, mehrjährigen Sanierung anlässlich des 200-jährigen Bestehens des Nationalmuseums wiedereröffnet und empfängt seine Besucher heute wieder in restaurierten Sälen. Das Nationalmuseum ist die bedeutendste Museumseinrichtung Tschechiens.‍
• Statue des heiligen Wenzel: Die markante Reiterstatue des heiligen Wenzel, des Landespatrons der Tschechischen Republik, dient als beliebter Treffpunkt.
• Lucerna-Palast: Bekannt für seine skurrile Statue eines kopfüber hängenden Pferdes, beherbergt dieser Palast Boutiquen, Cafés und ein historisches Kino.

Einkaufen

Der Wenzelsplatz ist nicht nur ein Ort tschechischer Geschichte und das kulturelle Zentrum Prags, sondern auch eine der beliebtesten Einkaufsmeilen der tschechischen Hauptstadt. Neben zahlreichen gelegentlichen und regelmäßigen Märkten, wie Oster- oder Weihnachtsmärkten, die auf dem Platz stattfinden, gibt es hier auch eine große Zahl an Geschäften. Am Wenzelsplatz kann man so gut wie alles kaufen, von Souvenirs bis zu Lebensmitteln.

Die Geschäfte reihen sich an beiden Seiten des Boulevards aneinander, und wenn Sie müde sind, können Sie sich in einem der vielen Cafés oder Restaurants ausruhen oder sich einfach auf eine Bank in der Mitte des Platzes setzen. Ein großer Teil des Wenzelsplatzes ist heute eine Fußgängerzone, was dazu beiträgt, dass so viele Menschen hier gern ihre Freizeit verbringen, sei es beim Einkaufen, beim Treffen mit Freunden oder einfach beim Bummeln.

Die beliebtesten Einkaufsziele sind:

• ‍Dům módy: Ein fünfstöckiges Kaufhaus für Damen und Herren. Es liegt im oberen Teil des Platzes (unterhalb des Nationalmuseums) und ist täglich von 9 bis 20 Uhr geöffnet (am Wochenende ab 10 Uhr).
• Primark: Primark ist bei Einheimischen wie Touristen gleichermaßen beliebt und bietet erschwingliche Mode, Accessoires und Haushaltswaren. Ideal, wenn Sie trendige Kleidung zu vernünftigen Preisen suchen.
• Luxor: Luxor ist die größte Buchhandelskette Prags, perfekt für Bücherfreunde, die Literatur in verschiedenen Sprachen, Schreibwaren, Reiseführer oder ausgefallene Souvenirs suchen.
• Van Graaf: Van Graaf ist eine gehobene Einkaufsadresse mit hochwertiger Mode internationaler Marken. Hervorragend für Besucher, die elegante und stilvolle Kleidung suchen.
• Hodinářství Bechyně: Diese renommierte Boutique für Luxusuhren ist auf prestigeträchtige internationale Marken wie Rolex, Tudor und Breitling spezialisiert. Ideal für Besucher mit einem Faible für zeitlose Eleganz und Handwerkskunst.

Nachtleben

Nach Einbruch der Dunkelheit verwandelt sich der Wenzelsplatz in ein Zentrum des Nachtlebens. Auf dem Platz und in den umliegenden Straßen gibt es zahlreiche Clubs. Prag gilt unter anderem als „Metropole des Nachtlebens“, und viele junge Touristen kommen zum Feiern in die tschechische Hauptstadt. Die Auswahl an Bars, Clubs und Restaurants mit langen Öffnungszeiten ist groß, sodass jeder mühelos einen Ort zum Trinken, Essen, Tanzen und Feiern nach seinem Geschmack findet.

Wenn Sie einen Ort zum Feiern suchen, ist der Wenzelsplatz genau richtig. Beginnen Sie Ihren Abend im Duplex Club auf dem Dach, einem der bekanntesten Nachtclubs Prags mit atemberaubendem Blick über die Stadt, guten DJs und einer lebendigen Tanzfläche. Für kreative Cocktails in einzigartigem Ambiente besuchen Sie Crazy Daisy, eine stilvolle Bar im Flair der 1920er-Jahre, oder The Alchemist Bar, bekannt für ihre geheimnisvolle Atmosphäre und fantasievolle Drinks nach dem Vorbild alter Apotheken. Wer Erwachsenenunterhaltung sucht, findet mit Hot Peppers einen beliebten Herrenclub direkt am Platz, mit internationalen Tänzerinnen und einem VIP-Erlebnis. Und wenn Live-Musik Ihr Ding ist, sollten Sie unbedingt das Programm der Lucerna Music Bar ansehen, eine der legendären Bühnen Prags, die von lokalen Indie-Bands über internationale Künstler bis hin zu nostalgischen 80er- und 90er-Partys alles bietet.

Sicherheit

Ja und nein. Was Ihre persönliche Sicherheit angeht, ist der Platz sicher: Sie können hier zu jeder Zeit in der Nacht oder am frühen Morgen allein gefahrlos spazieren gehen. Doch mit der Dunkelheit werden Sie von zahlreichen „Club-Boys“ angesprochen, die Sie in Stripclubs locken und Drogen anbieten. Außerdem gibt es hier eine hohe Konzentration von Drogenabhängigen.

Am besten ignorieren Sie sie einfach und kümmern sich um Ihre eigenen Angelegenheiten. Lassen Sie sich nicht auf ein Gespräch ein, denn sobald sie merken, dass Sie Tourist sind, verstärken sie ihre Bemühungen. Wenn sie nicht lockerlassen, sagen Sie einfach „Ne, díky“ (Nein, danke) und tun Sie so, als wären Sie ein Einheimischer.

Insgesamt gibt es nachts bessere Orte als den Wenzelsplatz. Vinohrady oder Letná zum Beispiel sind rund um die Uhr völlig sicher.

Fazit & das Wichtigste: So genießen Sie den Wenzelsplatz wie ein Einheimischer

Der Wenzelsplatz liegt im Herzen Prags und ist ein pulsierender Mittelpunkt voller Geschichte, Kultur, Einkaufsmöglichkeiten und Nachtleben. Von seinen mittelalterlichen Anfängen als Pferdemarkt bis hin zu seiner Rolle als symbolische Bühne der wichtigsten Ereignisse der tschechischen Geschichte ist er nicht nur ein beliebtes Reiseziel, sondern ein lebendiges Zeugnis der Widerstandskraft und des modernen Geistes der Nation. Ob Sie seinen historischen Sehenswürdigkeiten nachspüren, erstklassig einkaufen, das rege Nachtleben genießen oder einfach den Prager Alltag auf sich wirken lassen: Der Wenzelsplatz hat für jeden etwas zu bieten.

Damit Ihr Besuch ein voller Erfolg wird, sollten Sie diese fünf Tipps beherzigen:‍

1. ‍Beginnen Sie Ihre Tour am Nationalmuseum: Starten Sie am oberen Ende des Platzes, wo Sie die prächtige Fassade des Nationalmuseums und die berühmte Statue des heiligen Wenzel bewundern können, beides zentrale Wahrzeichen, die die historische Bedeutung des Platzes verkörpern.‍
2. Entdecken Sie mehr als die Hauptstraße: Verpassen Sie nicht den ruhigen Franziskanergarten, die verborgene Oase Prags, wenn Sie eine Pause vom Trubel brauchen. Sie erreichen ihn durch die Svetozor-Passage, ein stiller Rückzugsort inmitten von Blumen und lokalen Cafés.‍
3. Bleiben Sie nach Einbruch der Dunkelheit wachsam: Auch wenn die Gegend im Allgemeinen sicher ist, sollten Sie sich vor aufdringlichen Werbern in Acht nehmen und nicht auf Angebote für Clubs oder Substanzen eingehen. Ein höfliches „Ne, díky“ („Nein, danke“) und Weitergehen ist die beste Reaktion.‍
4. Erleben Sie das lokale Einkaufen: Nutzen Sie die vielfältigen Geschäfte und Märkte des Platzes. Von trendigen Fundstücken bei Primark und Van Graaf bis zu ausgefallenen Souvenirs und Büchern bei Luxor ist für jeden Geschmack und Geldbeutel etwas dabei.‍
5. Planen Sie Ihr Nachtleben mit Bedacht: Wenn Sie das Prager Nachtleben genießen möchten, beginnen Sie in seriösen Locations wie dem Duplex Club oder der Lucerna Music Bar und achten Sie stets auf Ihre Wertsachen, besonders in vollen oder späten Umgebungen.
   

Wenn Sie diese Tipps beherzigen, wird Ihre Zeit am Wenzelsplatz angenehm, unvergesslich und sicher, ein unverzichtbarer Teil Ihres Prag-Abenteuers.