Die Stadt Prag

Prag („Praha“ auf Tschechisch), die Hauptstadt der Tschechischen Republik, trägt viele Beinamen, etwa „Stadt der hundert Türme“, „Dach Europas“, „Herz Europas“, „Goldene Stadt“ und „Mutter der Städte“. Und die prächtige Stadt, in der Geschichte und Gegenwart aufeinandertreffen, hat sie alle und noch viele mehr verdient.

Prag, die größte Stadt der Tschechischen Republik (und die 15.-größte in der EU), ist unter anderem aus historischer, politischer und kultureller Sicht von großer Bedeutung. Die tschechische Hauptstadt ist nicht nur für die Tschechen wertvoll, sondern auch ein wichtiges europäisches Zentrum. Wenn Sie Prag noch nicht besucht haben, sollten Sie es unbedingt auf Ihre Liste der Orte setzen, die man gesehen haben muss.

Geografie und Demografie

Die Tschechische Republik ist ein Binnenstaat, genau in der Mitte Europas. Ihre Hauptstadt Prag liegt im Nordwesten des Landes an der Moldau. Die Stadt erstreckt sich über eine Fläche von fast 5.000 km² (rund 50.000 ha), und Prag liegt zwischen 177 und 399 Metern über dem Meeresspiegel.

Prag liegt in der gemäßigten Klimazone der nördlichen Erdhalbkugel, daher ist das Klima mild, mit Durchschnittstemperaturen, die etwas höher liegen als an anderen Orten desselben Breitengrades. Weitere Informationen finden Sie unter Wetter in Prag.

Prag liegt in der Zeitzone CEST (Mitteleuropäische Sommerzeit), die der koordinierten Weltzeit zwei Stunden voraus ist, und es gilt die Sommerzeitregelung (auf Englisch DST, also „Daylight Saving Time“).

Wie andere Großstädte hat auch Prag mitunter mit einer etwas beeinträchtigten Luftqualität zu kämpfen, und gelegentlich gibt es Smog. Dennoch werden die Schadstoffwerte regelmäßig überprüft und die Bevölkerung wird stets informiert; bei Bedarf werden geeignete Maßnahmen ergriffen.

Prag hat 1,4 Millionen Einwohner, und in seinem größeren Ballungsraum leben rund 2 Millionen Menschen. In Prag leben über 230.000 Ausländer, mehr als ein Drittel aller in der Tschechischen Republik gemeldeten Ausländer.

Weitere Grundmerkmale

Die Tschechen gelten allgemein als eines der ausgeprägtesten atheistischen Völker der Welt, doch die Prager sind gegenüber jeder Religion sehr tolerant.

Die offizielle Währung der Tschechischen Republik (und damit natürlich auch Prags) ist die Tschechische Krone („Koruna česká“ auf Tschechisch), auf Deutsch auch tschechische Krone genannt. Das Währungssymbol ist „Kč“ auf Tschechisch und „CZK“ auf Englisch und international. Obwohl die Tschechische Republik den Euro nicht eingeführt hat, kann man in einigen Touristengebieten Prags mit Euro bezahlen.

Alles Wissenswerte über die tschechische Währung finden Sie in unserem ausführlichen Leitfaden.

Die Prager gehören, wie alle Tschechen, zur westslawischen Volksgruppe, die in der Tschechischen Republik beheimatet ist. Die Amtssprache Prags ist somit Tschechisch („čeština“ auf Tschechisch), genau wie im übrigen Land. Es ist eine westslawische Sprache, stark vom Lateinischen und Deutschen beeinflusst, sehr schwer zu erlernen und in keinem anderen Land der Welt offiziell in Gebrauch. Viele Wörter sind zudem aus dem Englischen entlehnt. Das Tschechische ist dem Slowakischen, das in der benachbarten Slowakischen Republik gesprochen wird, sehr ähnlich.

Mehr dazu erfahren Sie in unserem ausführlichen Artikel über die tschechische Sprache.

Geschichte

In vorgeschichtlicher Zeit lebten auf dem Gebiet des heutigen Prags zahlreiche Stämme. Um 200 v. Chr. gab es eine keltische Siedlung, und im 2. Jahrhundert n. Chr. eine germanische Ortschaft. Während der Völkerwanderung im 6. Jahrhundert n. Chr. begann die Besiedlung des Prager Beckens durch Slawen.

Einer Legende zufolge wurde Prag im 8. Jahrhundert gegründet, und zwar von der Fürstin und Seherin Libuše und ihrem Ehemann Přemysl, ursprünglich ein Pflüger. Libuše, die legendäre Stammmutter der Přemysliden-Dynastie, soll auf einen Felsen über der Moldau gestiegen sein und ihre Prophezeiung über die künftige prächtige Stadt verkündet haben: „Ich sehe eine große Stadt, deren Ruhm die Sterne berühren wird.“ An dieser Stelle ließ sie eine Burg und eine Stadt errichten, die sie „Prag“ nannte.

Über den Ursprung des Namens Prag gibt es viele Theorien. Die Libuše-Legende erzählt, die Fürstin habe die Stadt an einer Stelle gründen lassen, an der ein Siedler eine Schwelle für seine Hütte behaute. Da das tschechische Wort für Schwelle „práh“ lautet, nannte sie die Stadt „Praha“. Die wahrscheinlichste Theorie ist jedoch, dass Prag nach einer Flussfurt unterhalb der heutigen Karlsbrücke benannt wurde, die auf Tschechisch ebenfalls „práh“ heißt.

Die belegte Geschichte Prags begann Ende des 9. Jahrhunderts, als Bořivoj, der erste historisch dokumentierte Herzog von Böhmen, eine christliche Kapelle über der Moldau errichten ließ. Unter der Regierung seines Sohnes Spytihěv wurde der Ort von einer Wehrmauer umgeben und ein Fürstenpalast erbaut. So wurde Prag gegründet.

Prag wuchs schnell und war im 12. Jahrhundert bereits eine blühende Stadt, über der die Fürstenburg majestätisch aufragte. Die Geschichte der tschechischen Hauptstadt ist lang und reich, daher seien nur die wichtigsten Meilensteine genannt. Ende des 10. Jahrhunderts wurde die Burg Vyšehrad erbaut, und zwischen den beiden Přemysliden-Burgen (Prager Burg und Vyšehrad) entstand die slawische Siedlung, die sich nach und nach zu einer Stadt entwickelte.

Zu Beginn des 13. Jahrhunderts wurde der älteste Teil Prags gegründet (heute „Altstadt“ genannt), und bald darauf wurden die Ufer der Moldau mit der ersten Brücke verbunden. Auf der anderen Flussseite gründete Ottokar II. von Böhmen um die Mitte des 13. Jahrhunderts die zweite Prager Stadt, die später „Kleinseite“ genannt wurde und heute „Malá Strana“ heißt. Im 14. Jahrhundert entstand das heutige Viertel „Hradčany“, und 1348 gründete der berühmte König von Böhmen und Kaiser des Heiligen Römischen Reiches Karl IV. den vierten Teil der Stadt, die „Neustadt“.

Alle Teile wurden schließlich 1784, unter der Regierung von Kaiser Joseph II. des Heiligen Römischen Reiches, vereint. Danach bestand die königliche Hauptstadt aus Neustadt, Altstadt, Malá Strana und Hradčany. Später kamen weitere Stadtteile hinzu, etwa Josefov und Vyšehrad. Am Ende des Ersten Weltkriegs wurde der unabhängige tschechische (und bald darauf tschechoslowakische) Staat mit Prag als Hauptstadt ausgerufen.

Heute, nach vielen dramatischen historischen Umbrüchen, ist Prag eine großartige, bedeutende europäische Metropole, ein beliebtes Reiseziel und ein wunderschöner, bezaubernder Ort. Es verbindet den Nachhall alter Geschichte mit dem Trubel einer modernen Großstadt.

Bedeutung und Rang

Prag ist der Sitz vieler staatlicher Institutionen und anderer bedeutender Organisationen (darunter zahlreiche internationale). Der tschechische Präsident, das Parlament, die Regierung, weitere zentrale Behörden und das Oberste Gericht haben ihren Sitz in der tschechischen Hauptstadt. Auch die Zentralen der meisten tschechischen Parteien und nicht zuletzt der Kirchen befinden sich hier.

Zugleich ist Prag eine wirtschaftlich hoch entwickelte Stadt und eine wohlhabende Region mit einem hohen Lebensstandard. Es ist die neuntreichste Region Europas mit einem hohen Beschäftigungsniveau, und in Prag gibt es mehr als zehn Universitäten. Die einzigartige Stadt gilt weithin als eine der schönsten Städte Europas. Ihr historisches Zentrum gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe, und jedes Jahr besuchen es Millionen Touristen aus aller Welt. Prag gehört zu den fünf meistbesuchten Städten Europas.

Prag gilt sowohl bei Einheimischen als auch bei Touristen als sehr sicher. Laut einer Studie vom November 2024 belegte Prag den achten Platz unter den sichersten Städten, auf Grundlage von Daten von TripAdvisor und Numbeo.

Achten Sie jedoch auf die verschiedenen Touristenmaschen und -fallen. Die häufigsten zeigt das großartige Honest-Guide-Video weiter unten.

Prag ist zudem ein sehr wichtiges kulturelles, akademisches, wissenschaftliches und wirtschaftliches Zentrum Europas. Jedes Jahr finden hier unzählige Konferenzen, Kulturveranstaltungen und Messen von großer internationaler Bedeutung statt.

Touristische Informationen

Wenn Sie in die Tschechische Republik nach Prag reisen, richten sich die grundlegenden Einreise- und Aufenthaltsregeln nach dem Land, aus dem Sie kommen. Entscheidend ist vor allem, ob Ihr Land der Europäischen Union oder dem Schengen-Raum angehört. Ausführliche Informationen zur Einreise in die Tschechische Republik, zu den formalen Pflichten und zur Aufenthaltsdauer finden Sie auf den Webseiten des Innenministeriums.

Wenn Sie mit dem Flugzeug nach Prag reisen, gelangen Sie über den Prager Flughafen (Flughafen Václav Havel Prag) ins Land. Für die Fahrt vom Flughafen und auch durch die ganze Stadt können Sie entweder ein Taxi nehmen oder die öffentlichen Verkehrsmittel nutzen. Der integrierte öffentliche Nahverkehr in Prag gehört zu den besten Europas.

Was man in Prag sehen sollte

Prag bietet seinen Besuchern unzählige Sehenswürdigkeiten. Unter anderem sollten Sie sich die folgenden Orte auf keinen Fall entgehen lassen: die berühmte Astronomische Uhr am Altstädter Ring (dem ältesten und historisch bedeutendsten Platz Prags, nach Ansicht vieler einer der schönsten Europas); die Prager Burg mit ihren herrlichen Gärten; die Karlsbrücke; das Jüdische Viertel mit dem Alten Jüdischen Friedhof und den Synagogen; den Wenzelsplatz mit dem Nationalmuseum an seinem oberen Ende; und den Prager Zoo, einen der besten zoologischen Gärten der Welt.

Neben den Sehenswürdigkeiten und dem weltberühmten Nachtleben ist die traditionelle tschechische Küche einer der Hauptgründe, warum Touristen nach Prag reisen. Unzählige Restaurants und Kneipen bieten mariniertes Lendenfleisch mit besonderer Soße („Svíčková“ auf Tschechisch) und berühmte tschechische Knödel, Entenbraten mit geschmortem Rotkohl, Strudel, Schinken und andere tschechische Spezialitäten an. Und natürlich dürfen wir das berühmte tschechische Bier nicht vergessen.

Um alles zu erkunden, was Prag zu bieten hat, und zwar besonders bequem und kostengünstig, kann man einen Sightseeing-Pass nutzen, den „Prague Visitor Pass“. Die Karte bietet zahlreiche Vorteile, etwa kostenlose öffentliche Verkehrsmittel, freien Eintritt zu ausgewählten Sehenswürdigkeiten und viele Ermäßigungen. Der Prague Visitor Pass ist die einzige offizielle Prag-Karte, die direkt von der Stadt betrieben wird, und ist an einer der vielen Verkaufsstellen in der Stadt oder online erhältlich.

5 ehrliche Tipps für Touristen, die Prag besuchen

1. Vermeiden Sie Betrug beim Geldwechsel: Die Tschechische Republik ist zwar Teil der EU, verwendet aber die Tschechische Krone (CZK), nicht den Euro. Seien Sie bei Wechselstuben vorsichtig, besonders bei solchen, die „keine Provision“ versprechen; sie bieten oft ungünstige Kurse. Sicherer ist es, an seriösen Geldautomaten Bargeld abzuheben oder, wo möglich, mit Karte zu zahlen.
2. Nutzen Sie die öffentlichen Verkehrsmittel: Prag verfügt über ein effizientes und günstiges öffentliches Verkehrsnetz mit Straßenbahnen, Bussen und der Metro. Überlegen Sie, ob sich ein Kurzzeitticket für unbegrenzte Fahrten lohnt. Senioren ab 65 Jahren fahren kostenlos, sollten aber einen Ausweis mit sich führen.
3. Bleiben Sie gegenüber Taschendieben wachsam: Touristenmagnete wie die Karlsbrücke und der Altstädter Ring sind bevorzugte Reviere von Taschendieben. Bewahren Sie Ihre Sachen sicher auf und lassen Sie sich nicht durch Ablenkungsmanöver täuschen.
4. Respektieren Sie die lokalen Gepflogenheiten: Tschechen wirken vielleicht zurückhaltend, sind aber im Allgemeinen höflich. Erwarten Sie von Fremden keine überschwängliche Herzlichkeit. Ein paar grundlegende tschechische Wendungen zu lernen zeigt Respekt und kommt gut an.
5. Entdecken Sie mehr als die Touristenzentren: Die Hauptattraktionen Prags sind zwar faszinierend, aber Viertel wie Vinohrady und Letná bieten mit lokalen Cafés, Parks und weniger Menschenmassen ein authentischeres Erlebnis.