La República Checa es un país pequeño, pero a lo largo de su historia ha tenido un gran impacto en el mundo. Como muestra esta publicación, Praga y el país circundante han sido el hogar de muchos mentes creativas y figuras influyentes, quienes han contribuido en gran medida en diversos campos.

Si bien muchos inventos que cambiaron vidas provienen de este país, sus creadores a menudo lamentablemente no han sido reconocidos, como el estado comunista de los 20^la Century a menudo vendía los derechos de sus ideas a otras naciones.

Aquí veremos algunas de las creaciones más importantes que surgieron en la República Checa y cómo surgieron.

El terrón de azúcar

La próxima vez que eches unos cuantos terrones de azúcar en tu café de la mañana, recuerda que esta pequeña y práctica herramienta se originó en la República Checa. Por supuesto, en aquellos días era el Imperio austrohúngaro, pero eso lo dejaremos pasar.

La génesis del terrón de azúcar tuvo lugar en una ciudad llamada Dačice en Moravia, cerca de lo que hoy es la frontera con Austria. Su inventor, un hombre nacido en Suiza llamado Jakub Krystof Road, estaba a cargo de una fábrica de azúcar en la región.

En aquel entonces, el azúcar se producía en panes (como el pan), lo que obviamente dificultaba bastante hacer cualquier cosa con él. Por lo tanto, era necesario cortar el pan en trozos mucho más pequeños.

Un día, la esposa de Rad estaba metida en el engorroso proceso de cortar uno de estos panes cuando se lastimó con el cuchillo. Podemos suponer que esta fue la gota que colmó la copa en una larga historia de frustración relacionada con el pan de azúcar, y ella decidió que ya era suficiente y sugirió producir azúcar en unidades más pequeñas y menos peligrosas.

Su esposo respondió a su consejo, y en 1843 patentó una máquina capaz de cortar azúcar en cubos más pequeños. Y así nació el terrón de azúcar.

Semtex

Los explosivos siempre son interesantes, y Semtex es una de las municiones más conocidas que existen. Lo que es más interesante es que Semtex tuvo su origen en una ciudad de la República Checa.

Proviene de Semtín, en Pardubice, de donde proviene la primera parte de su nombre (la palabra «ex» proviene de explosivos, por cierto). Se desarrolló en el década de 1950, por Stanislav Brebera y Radin Fukatko.

Una de las cosas que diferencia a Semtex de un explosivo plástico común es que puede usarse en un rango muy amplio de temperaturas: Semtex es ideal para usar entre -40 y +60 grados Celsius. Esto lo hace capaz de destruirse sin importar las condiciones meteorológicas.

Desafortunadamente, como suele ocurrir con el armamento, Semtex se asoció con algunos eventos y grupos bastante desagradables. Fue utilizado con frecuencia por el IRA en Irlanda y por el terrorista que derribó un vuelo lleno de pasajeros sobre la ciudad de Lockerbie, en Escocia.

Como resultado, Semtex ahora está sujeto a algunas regulaciones bastante estrictas, incluido el requisito de que huela de cierta manera para ayudar a la detección.

Lentes de contacto

Un invento un poco más saludable: las lentes de contacto ayudan a transformar la vida cotidiana de millones de personas en todo el mundo. Son una alternativa cómoda y práctica a los anteojos sin el costo sorprendentemente alto de la cirugía ocular con láser.

De hecho, las lentes de contacto existen desde hace siglos y se dice que fueron ideadas por primera vez por el propio Leonardo Da Vinci. Sin embargo, en el pasado las lentes de contacto eran incómodas y demasiado caras para estar al alcance de una persona normal.

Incluso resultaban dolorosos de usar, ya que muchos de los diseños más antiguos impedían que el oxígeno llegara a ciertas partes del ojo. Se diseñó un nuevo estilo de lentes de contacto para evitarlo, pero eran rígidos y desagradables de llevar.

Afortunadamente, la ayuda estaba disponible en forma de científicos checos Otto Wichterle y Drahoslav Lim, quien inventó la lente blanda en 1959. Desafortunadamente, el gobierno comunista checoslovaco de la época retiró la financiación para esta obra en 1961, por lo que Wichterle se vio obligado a continuar desde su propia casa.

Aún más cruelmente, el gobierno vendió más tarde la patente de lentes blandas a una empresa estadounidense y, como resultado, Wichterle apenas ganó dinero con su avance.

La buena noticia es que ahora se considera a Wichterle como el creador de las lentes de contacto modernas, y su legado ha durado más que el del régimen represivo que le hizo la vida tan difícil.

Polarografía

Puede que el método polarográfico no sea muy conocido, pero tiene un gran impacto en muchas áreas de nuestras vidas.

En resumen, es una forma de detectar el contenido de una solución y determinar qué cantidad de cada sustancia en particular está presente. Como tal, tiene usos en la industria farmacéutica para garantizar la seguridad y confiabilidad de los medicamentos y para garantizar que los alimentos sean seguros para el consumo.

La técnica fue desarrollada por un científico checo llamado Jaroslav Heyrovsky en 1922, y más tarde se le concedería el Premio Nobel por sus esfuerzos en 1959.

Puede que la polarografía no sea un nombre muy conocido, pero su trabajo entre bastidores significa que nuestras vidas son mucho más seguras y fáciles.