La République tchèque est un petit pays mais, au cours de son histoire, elle a eu un impact important sur le monde. Comme le montre cet article, Prague et ses environs ont accueilli de nombreux esprits créatifs et personnalités influentes, qui ont apporté une contribution importante dans divers domaines.

Bien que de nombreuses inventions qui ont changé des vies soient venues de ce pays, leurs créateurs sont malheureusement souvent passés inaperçus, comme l'État communiste du 20^th Century a souvent vendu les droits de ses idées à d'autres nations.

Nous examinerons ici certaines des créations les plus importantes de la République tchèque et comment elles sont nées.

Le cube de sucre

La prochaine fois que vous mettrez quelques cubes de sucre dans votre café du matin, n'oubliez pas que ce petit outil pratique est originaire de République tchèque. Bien sûr, à cette époque, c'était l'Empire austro-hongrois, mais nous allons laisser cela de côté.

La genèse du morceau de sucre a eu lieu dans la ville de Dačice en Moravie, près de ce qui est aujourd'hui la frontière autrichienne. Son inventeur, un homme d'origine suisse nommé Jakub Krystof Rad, était responsable d'une sucrerie de la région.

À l'époque, le sucre était produit dans les pains (comme le pain), ce qui rendait évidemment son utilisation assez difficile. Il était donc nécessaire de couper le pain en morceaux beaucoup plus petits.

Un jour, la femme de Rad était en train de découper l'un de ces pains fastidieux lorsqu'elle s'est blessée avec le couteau. Nous pouvons supposer que c'était la goutte d'eau d'une longue histoire de frustration liée au pain de sucre. Elle a décidé que cela suffisait et a suggéré de produire du sucre dans des unités plus petites et moins dangereuses.

Son mari a répondu à ses conseils, et en 1843 il a obtenu un brevet pour une machine capable de couper le sucre en petits cubes. C'est ainsi qu'est né le morceau de sucre.

Semtex

Les explosifs sont toujours intéressants, et le Semtex est l'une des munitions les plus connues du marché. Ce qui est plus intéressant, c'est que Semtex est originaire d'une ville de République tchèque.

Il est originaire de Semtín à Pardubice, d'où il tire la première partie de son nom (le « ex » vient d'explosifs, d'ailleurs). Il a été développé dans le Années 1950, par Stanislav Brebera et Radin Fukatko.

L'une des caractéristiques qui différencient Semtex des explosifs plastiques ordinaires est qu'il peut être utilisé dans une très large plage de températures. Le Semtex peut être utilisé n'importe où entre -40 et +60 degrés Celsius. Cela le rend capable de destruction, quelles que soient les conditions météorologiques.

Malheureusement, comme c'est souvent le cas pour les armes, Semtex a été associé à des événements et à des groupes plutôt méchants. Il a été fréquemment utilisé par l'IRA en Irlande et par le poseur de bombe qui a abattu un vol rempli de passagers au-dessus de la ville de Lockerbie en Écosse.

En conséquence, le Semtex est désormais soumis à des réglementations assez strictes, notamment l'obligation de dégager une certaine odeur pour faciliter la détection.

Lentilles de contact

Une invention un peu plus saine : les lentilles de contact contribuent à transformer le quotidien de millions de personnes dans le monde entier. Elles constituent une alternative confortable et pratique aux lunettes sans le coût exorbitant de la chirurgie oculaire au laser.

Les lentilles de contact existent depuis des siècles et auraient été conçues pour la première fois par Léonard de Vinci lui-même. Cependant, dans le passé, les contacts étaient inconfortables et beaucoup trop coûteux pour être à la portée d'une personne normale.

Ils étaient même pénibles à porter, car bon nombre des modèles plus anciens empêchaient l'oxygène d'atteindre certaines parties de l'œil. Un nouveau style de lentilles de contact a été conçu pour éviter cela, mais elles étaient rigides et désagréables à porter.

Heureusement, l'aide était disponible sous la forme de scientifiques tchèques Otto Wichterle et Dráhoslav Lim, qui a inventé le verre souple dans 1959. Malheureusement, le gouvernement communiste tchécoslovaque de l'époque a supprimé le financement de ces travaux en 1961, de sorte que Wichterle a été contraint de continuer depuis son domicile.

Plus cruellement encore, le gouvernement a ensuite vendu le brevet des lentilles souples à une entreprise américaine, et Wichterle n'a donc pratiquement pas gagné d'argent grâce à sa découverte.

La bonne nouvelle, c'est que Wichterle est aujourd'hui largement considéré comme le créateur des lentilles de contact modernes, et son héritage a survécu à celui du régime répressif qui lui a rendu la vie si difficile.

Polarographie

La méthode polarographique n'est peut-être pas bien connue, mais elle a un impact important sur de nombreux domaines de notre vie.

En bref, il s'agit d'un moyen de détecter le contenu d'une solution et de déterminer la quantité de chaque substance présente. En tant que tel, il est utilisé dans l'industrie pharmaceutique pour garantir la sécurité et la fiabilité des médicaments et pour garantir la salubrité des aliments.

La technique a été développée par un scientifique tchèque nommé Jaroslav Heyrovsky dans 1922, et il recevra plus tard le Prix Nobel pour ses efforts en 1959.

La polarographie n'est peut-être pas un nom connu, mais son travail en coulisse signifie que nos vies sont beaucoup plus sûres et plus faciles.