Musée national

Le Musée national est la plus importante institution muséale tchèque. Son bâtiment historique principal, sur la place Venceslas de Prague, a rouvert ses portes en octobre 2019, après une longue rénovation de huit ans, et ses expositions permanentes et temporaires sont de nouveau ouvertes au public.

Le bâtiment principal du Musée national tchèque, un magnifique monument néo-Renaissance du XIX^e siècle, se dresse en haut de la place Venceslas. Il a été fermé à partir de juillet 2011 pour d’importants et indispensables travaux de rénovation, puis a rouvert en 2019. Au-delà du bâtiment principal, il y a bien plus à découvrir : au Nouveau bâtiment du Musée national, au musée Náprstek des cultures d’Asie, d’Afrique et d’Amérique, au musée tchèque de la Musique et dans d’autres bâtiments du Musée national, qui valent tous le détour.

Les expositions du musée couvrent un large éventail de thèmes, dont l’histoire tchèque, l’archéologie, la paléontologie, la zoologie et la musique. L’impressionnant hall d’entrée, le grand escalier et la superbe coupole offrent des vues à couper le souffle sur Prague.

Bâtiment historique et Nouveau bâtiment

Le Musée national de Prague est unique en ce que son complexe principal se compose de deux bâtiments distincts sur le plan architectural et fonctionnel, le Bâtiment historique et le Nouveau bâtiment, reliés par un couloir souterrain. Chacun offre une expérience différente et répond à des centres d’intérêt variés, ce qui rend la visite des deux tout à fait recommandée.

Le Bâtiment historique

Situé en haut de la place Venceslas, le Bâtiment historique est un superbe chef-d’œuvre néo-Renaissance de la fin du XIX^e siècle. Après une vaste rénovation, il a rouvert au public en 2019, révélant des intérieurs magnifiquement restaurés, un majestueux hall d’entrée et un grand escalier orné de chefs-d’œuvre de l’art tchèque. Le Bâtiment historique accueille principalement :‍

• ‍des expositions permanentes sur l’histoire tchèque, les sciences naturelles et l’archéologie.‍
• des expositions temporaires sur de grands thèmes historiques et culturels.‍
• le point de vue de la coupole, qui offre une vue panoramique sur Prague (accessible avec votre billet).‍
• d’impressionnants éléments architecturaux tels que des plafonds ornés, des colonnes de marbre et des peintures murales historiques.‍

Le Nouveau bâtiment

À quelques pas du Bâtiment historique, le Nouveau bâtiment (ancien siège de Radio Free Europe) est une structure moderne à la façade de verre saisissante. Il est relié au Bâtiment historique par un vaste tunnel souterrain, qui accueille lui-même des expositions et des dispositifs interactifs.

Le Nouveau bâtiment se consacre principalement :

• ‍aux expositions contemporaines et interactives, notamment sur la science, la technologie et la société.‍
• aux expositions de longue durée telles que « L’Arche de Noé », qui explore la diversité du règne animal.‍
• aux événements spéciaux, conférences et ateliers pour tous les âges.‍
• aux équipements modernes, dont un vaste café et une boutique de musée.
  

Le musée des enfants

Un temps fort pour les familles est le musée des enfants (Dětské muzeum), situé dans le Nouveau bâtiment. Cet espace dédié est conçu pour captiver les enfants grâce à des activités pratiques, des expositions interactives et des aires de jeu éducatives.

Ici, les jeunes visiteurs peuvent explorer l’histoire naturelle grâce à des objets à toucher et à des jeux, participer à des ateliers créatifs et à des démonstrations scientifiques, et profiter d’espaces de jeu thématiques qui rendent l’apprentissage amusant et accessible.

Le musée des enfants est idéal pour les familles avec enfants ; il offre une expérience éducative et divertissante qui complète les expositions plus classiques du Bâtiment historique.

Histoire du musée

Le Musée national (« Národní muzeum » en tchèque) se consacre à de nombreux domaines scientifiques et de collection, et gère ses collections dans plusieurs bâtiments, non seulement à Prague mais aussi ailleurs en République tchèque. Il a été fondé en 1818 sous le nom de « Musée patriotique de Bohême » (« Vlastenecké museum v Čechách »).

Sa fondation fut soutenue par le public académique et par la noblesse. Y participa, par exemple, le célèbre historien tchèque et figure la plus influente du Réveil national tchèque (souvent appelé le « Père de la nation »), František Palacký. Le véritable fondateur fut Kašpar Maria Šternberg, un paléontologue de renommée mondiale. Il fit don de ses vastes collections au musée.

‍

Aujourd’hui, le Musée national compte des millions d’objets de musée. Ses collections rassemblent des témoignages matériels tchèques et étrangers sur le développement de la nature et de l’histoire. Dans le cadre d’un nombre exceptionnellement élevé d’expositions de longue durée et temporaires, on peut notamment découvrir la géologie, la paléontologie, la zoologie, l’anthropologie et la préhistoire. Le Musée national conserve aussi le fonds historique du livre tchèque, et ses représentants mènent des activités de publication, d’éducation et de conférence.

Expositions permanentes

Le musée propose une série d’expositions permanentes qui explorent l’histoire naturelle, l’évolution humaine et l’histoire tchèque.

• Histoire naturelle : Découvrez la riche biodiversité et l’histoire géologique à travers de vastes collections de minéraux, de fossiles et d’animaux naturalisés.​
• Évolution humaine : Cette exposition retrace le développement de l’homme, de la préhistoire à la société moderne, à l’aide d’objets et de dispositifs interactifs.​
• Histoire du XX^e siècle : Un regard complet sur les changements politiques, sociaux et culturels de la société tchèque tout au long du XX^e siècle.

Expositions actuelles et à venir

Outre ses collections permanentes, le Musée national propose une programmation vivante et sans cesse renouvelée d’expositions temporaires dans ses différents bâtiments, allant de l’histoire aux sciences naturelles, en passant par la photographie et les cultures du monde. Comme la programmation change au fil de l’année, le mieux est de consulter le site officiel pour savoir ce qui est à l’affiche lors de votre visite.

Autres sites

Le Musée national tchèque se compose de cinq institutions spécialisées et professionnellement autonomes :

1. Musée des sciences naturelles (« Přírodovědecké museum »)
2. Musée historique (« Historické museum »)
3. Musée Náprstek des cultures d’Asie, d’Afrique et d’Amérique (« Náprstkovo muzeum asijských, afrických a amerických kultur »)
4. Bibliothèque du Musée national (« Knihovna národního muzea »)
5. Musée de la musique tchèque (« České museum hudby »).

Le Musée national réunit 16 sites et expositions en République tchèque. Citons les plus importants à Prague. Le plus emblématique est le bâtiment historique principal en haut de la place Venceslas. Ce bâtiment néo-Renaissance émerveille par ses décors, créés par certains des artistes, peintres et sculpteurs tchèques les plus renommés, comme Vojtěch Hynais (également auteur du célèbre rideau du Théâtre national de Prague). On peut aussi y lire 72 noms de l’histoire tchèque inscrits en lettres d’or sur la façade du bâtiment.

Le Nouveau bâtiment du Musée national, rue Vinohradská, Prague 1, est un autre bâtiment très important relevant du Musée national. L’ancien siège de Radio Free Europe a été placé sous la tutelle du Musée national en 2009. Il accueille aujourd’hui, entre autres, une exposition de longue durée, « L’Arche de Noé », consacrée aux animaux qui vivent ou vivaient jadis sur notre planète.

Le musée tchèque de la Musique, rue Karmelitská, Prague 1, accueille de nombreuses expositions temporaires consacrées à la musique ainsi qu’une exposition de longue durée intitulée « L’Homme – l’Instrument – la Musique ». Cette exposition présente les instruments de musique non seulement comme de remarquables témoignages de savoir-faire et d’art, mais aussi comme les principaux médiateurs entre la musique et les hommes.

Le Lapidarium à Prague 7 est malheureusement temporairement fermé, tandis que le musée Antonín Dvořák (Prague 2) est consacré à la vie et à l’œuvre de l’un des plus célèbres compositeurs tchèques. Un autre maître tchèque de la musique de renommée mondiale, Bedřich Smetana, est honoré par le musée Bedřich Smetana (Novotného lávka, Prague 1).

Il faut aussi mentionner le musée Náprstek des cultures d’Asie, d’Afrique et d’Amérique, sur la place « Betlémské náměstí » (Prague 1). Il accueille deux expositions de longue durée : « Les cultures d’Australie et d’Océanie » et « Vojta Náprstek ». Cette dernière est consacrée au fondateur du musée, promoteur de l’éducation des femmes et du progrès en général.

Enfin, la bibliothèque du Musée national, située dans le Nouveau bâtiment du Musée national, est encore une autre composante du Musée national tchèque à ne pas manquer. Cette bibliothèque scientifique publique est la deuxième plus grande bibliothèque de République tchèque.

Conclusion : profitez au maximum de votre visite du Musée national

Le Musée national de Prague témoigne du patrimoine, de la culture et des réussites scientifiques tchèques. Avec son bâtiment historique magnifiquement restauré, ses diverses expositions permanentes et temporaires et son réseau de sites spécialisés, le musée propose un voyage complet à travers le monde naturel, l’histoire humaine et les arts. Que vous soyez passionné d’histoire, amoureux de la musique ou simplement curieux de la culture tchèque, le Musée national est une étape essentielle de votre itinéraire pragois.

Pour vous faire une idée de ce à quoi ressemble la visite, nous vous recommandons cette vidéo instructive des habitants Nash & Tereza :

Cinq conseils honnêtes pour visiter le Musée national

1. ‍Préparez votre visite : Consultez le site officiel pour connaître les expositions du moment, les horaires d’ouverture et les éventuelles rénovations en cours, afin de ne rien manquer d’essentiel.‍
2. Achetez vos billets en ligne : Gagnez du temps en achetant vos billets à l’avance, surtout le week-end ou en haute saison touristique.‍
3. Explorez plusieurs sites : Ne vous limitez pas au bâtiment principal, visitez le Nouveau bâtiment (surtout avec des enfants), le musée tchèque de la Musique et les autres musées affiliés pour une expérience plus riche.‍
4. Prévoyez assez de temps : Les collections du musée sont vastes ; comptez au moins une demi-journée si vous souhaitez explorer plusieurs expositions en profondeur.‍
5. Profitez des visites guidées : Pensez à rejoindre une visite guidée ou à utiliser un audioguide pour mieux comprendre les trésors et l’histoire du musée.
   

Avec un peu de préparation et de curiosité, votre visite du Musée national sera à la fois instructive et inspirante, offrant une fenêtre unique sur le cœur de la culture et de l’histoire tchèques.