Powder Tower (Porte)

La capitale de la République tchèque a toujours été le lieu où se sont déroulés les jalons les plus importants de l’histoire de la Bohême. Entre autres, les rois tchèques étaient couronnés à Prague. Les cortèges de couronnement entraient dans la Vieille Ville par l’impressionnante Tour poudrière, un monument important de style gothique tardif.

La Tour poudrière, aussi appelée « Porte poudrière » (« Prašná brána » en tchèque), compte parmi les sites les plus admirables et les plus précieux de Prague et est considérée comme l’un de ses emblèmes. Elle marque le début de la rue Celetná, qui fait partie de la « Voie royale ». Ce parcours, qui traverse le centre historique de Prague et relie l’ancienne Cour royale au Château de Prague, constituait une part importante des couronnements des rois tchèques. Les cortèges solennels empruntaient la Voie royale pour se rendre au château.

La Tour poudrière est essentiellement une porte qui sépare la Nouvelle Ville de Prague de la Vieille Ville. Au XI^e siècle, elle était l’une des 13 portes par lesquelles les habitants de Prague pouvaient entrer dans la Vieille Ville.

Histoire & faits marquants

L’histoire de la Tour poudrière de Prague commença en 1475, lorsque le roi Vladislas II de Bohême et de Hongrie (« Vladislav Jagellonský » en tchèque) posa lui-même sa première pierre au sein de la principale fortification de la Vieille Ville. Cet acte fut immortalisé par des inscriptions sur la corniche de la tour. Sur la face ouest de la tour, on peut encore lire les mots suivants : « Contemple ce grand édifice, fondé par les mains du haut roi Vladislas, né du noble sang des ducs et des empereurs. »

La construction fut financée par les échevins de Prague, ce que nous rappelle un éclatant blason de la ville sur la tour. La ville se montrait ainsi fièrement partie prenante de la représentation du souverain. Au début, la construction fut dirigée par maître Václav, mais le travail fut ensuite confié à Matěj Rejsek de Prostějov, recteur, enseignant et, dit-on, autodidacte. Cela tenait au fait qu’à l’époque, on manquait de maîtres tailleurs de pierre expérimentés.

Au XVII^e siècle, la Tour poudrière de Prague servait à stocker de la poudre à canon, d’où son nom actuel. À l’origine, elle s’appelait la « Tour neuve », sans doute parce qu’elle s’inspirait de la tour du pont de la Vieille Ville, de l’autre côté de celle-ci. La Tour poudrière illustre le style gothique tardif, et sa conception a été réalisée à l’image de l’œuvre de Peter Parler sur le pont Charles. La façade de la Tour poudrière est ornée de statues de souverains et des blasons des terres qu’ils gouvernaient.

La Tour poudrière mesure 65 mètres de haut et il faut gravir 186 marches pour atteindre le sommet.

Comment s’y rendre

Pour vous rendre à la Tour poudrière, vous pouvez marcher depuis la station de métro « Náměstí republiky » ou faire une promenade un peu plus longue depuis la place Venceslas, le long de la rue « Na Příkopě », bordée de boutiques. À l’intérieur de la tour, vous pouvez par exemple regarder un court film sur l’histoire du pont Charles et ses aspects astronomiques et astrologiques. Vous pouvez aussi visiter la galerie panoramique, située à une hauteur de 44 mètres.

La Tour poudrière est ouverte tous les jours, selon les mois de l’année. D’octobre à mars, les horaires d’ouverture sont de 9 h à 18 h, en avril et mai de 10 h à 19 h, et jusqu’à 20 h 30 en été et en septembre. En décembre, la tour ferme de nouveau à 19 h 30. Le tarif d’entrée de base est de 200 CZK (le tarif réduit est de 130 CZK et le tarif famille de 400 CZK). Les billets peuvent être achetés directement à la caisse de la Tour poudrière, située à l’intérieur au rez-de-chaussée, ou en ligne.

Conclusion

La Tour poudrière n’est pas seulement une porte entre la Vieille Ville et la Nouvelle Ville de Prague, c’est une porte ouverte sur la riche histoire et la splendeur architecturale de la ville. Pour vous faire une meilleure idée de ce qui vous attend pendant votre visite et à l’intérieur de la tour, regardez la vidéo ci-dessous.

Pour profiter au maximum de votre visite, gardez ces conseils pratiques à l’esprit :

Cinq conseils honnêtes pour visiter la Tour poudrière

1. ‍Profitez de la réduction matinale : Arrivez pendant la première heure d’ouverture de la journée pour bénéficier de 50 % de réduction sur votre billet d’entrée, une excellente façon d’économiser et d’éviter la foule.‍
2. Achetez vos billets en ligne pour plus de commodité : Achetez vos billets à l’avance sur le site de GetYourGuide pour éviter la file d’attente à la caisse, surtout le week-end et les jours fériés.‍
3. Portez des chaussures confortables : La montée jusqu’à la galerie panoramique compte 186 marches étroites et en colimaçon, sans ascenseur. Des chaussures solides et confortables rendront votre visite bien plus agréable.‍
4. Combinez votre visite avec la Maison municipale : La magnifique Maison municipale de style Art nouveau se trouve juste à côté. Pensez à visiter les deux sites lors d’une même sortie pour optimiser votre temps dans le quartier.‍
5. Emportez un appareil photo ou un smartphone : Les vues panoramiques depuis le sommet sont spectaculaires, surtout le matin ou au coucher du soleil. N’oubliez pas votre appareil photo ou votre téléphone pour immortaliser les toits et les flèches de la ville.