Zoo de Prague

La plupart des touristes visitent la capitale de la République tchèque pour profiter de ses innombrables trésors touristiques. Mais Prague offre aussi une expérience formidable à tous les amoureux des animaux. Dans le quartier de Troja, juste à côté du magnifique château du même nom (Zámek Troja), l’un des meilleurs zoos du monde attend ses visiteurs épris de nature.

Régulièrement classé parmi les meilleurs zoos du monde, le zoo de Prague est une visite incontournable pour les amoureux des animaux et les familles de passage dans la capitale tchèque. Niché dans un cadre pittoresque au bord de la Vltava, le zoo offre une expérience inoubliable, avec une grande diversité d’espèces, des enclos captivants et des paysages verdoyants.

Le zoo s’étend sur une superficie de plus de 0,5 kilomètre carré (environ 60 hectares) et abrite plus de 5 000 animaux de plus de 650 espèces, dont un grand nombre figurent parmi les espèces menacées.

Histoire

Le zoo de Prague a ouvert ses portes au public en 1931, mais son histoire remonte bien plus loin, jusqu’en 1881, lorsque le comte Sweerts-Sporck (hrabě Špork) lança l’idée de créer un zoo à Prague. Le projet s’étala sur les décennies suivantes et donna notamment naissance à l’Association pour la création d’un jardin zoologique et d’acclimatation.

Une autre étape importante fut le don d’un terrain dans le quartier praguois de Troja par un fermier très fortuné, Alois Svoboda, afin que le zoo puisse y être construit. Le zoo de Prague fut finalement inauguré le 28 septembre 1931. Il n’a cessé de se développer depuis et passe aujourd’hui pour le 4e meilleur zoo du monde.

Les inondations

Le fonctionnement très réussi et le développement continu du zoo de Prague ont été interrompus, et même menacés, à plusieurs reprises par de graves inondations. Les pires ont frappé le quartier de Troja en 2002 et 2013. La plus importante de l’histoire du zoo fut celle de 2002, lorsque Prague (ainsi qu’une grande partie de l’Europe) fut touchée par les « crues millénaires ». Le niveau de l’eau dépassa 7 mètres au-dessus du terrain et, malheureusement, de nombreux animaux du zoo furent emportés par les flots. La crue de 2013 fut elle aussi catastrophique, mais cette fois les employés du zoo étaient mieux préparés et parvinrent à évacuer à temps la quasi-totalité des animaux des zones inondables. Les dégâts entraînèrent néanmoins des coûts colossaux.

Les animaux du zoo de Prague

Outre les animaux déjà mentionnés, des milliers d’oiseaux, de reptiles, de mammifères et toutes sortes d’animaux venus des quatre coins du monde ont élu domicile à Troja, dans des environnements variés conçus selon leurs besoins et fidèles à leur habitat naturel. Au fil des années, le zoo de Prague a peu à peu constitué son ensemble actuel de 12 pavillons et plus de 150 enclos…

Le pavillon des gorilles

Nous avons déjà évoqué les gorilles du zoo de Prague. L’une d’elles, une femelle gorille des plaines de l’Ouest nommée Bikira, a été élue la vedette la plus populaire non seulement du zoo de Prague, mais de tous les zoos tchèques. Cette gorille reconnaissable entre toutes, unique notamment par ses lèvres légèrement rosées et sa démarche verticale, est très douce et amicale.

La vallée des éléphants

Si vous aimez les éléphants, ces mammifères géants mais généralement calmes et tendres, rendez-vous à la vallée des éléphants du zoo de Prague. Une fois sur place, prêtez une attention particulière à Shanti, l’éléphante d’Asie qui est aussi une artiste. Elle est devenue très célèbre lorsque les soigneurs ont découvert ses talents créatifs, et ses peintures abstraites ont même été exposées dans des galeries, certaines se vendant à prix d’or.

La jungle indonésienne

D’autres habitants fascinants du zoo de Prague vivent dans la Maison des salamandres géantes déjà évoquée, qui a d’ailleurs été construite en leur honneur. En effet, les salamandres sont particulièrement populaires en République tchèque, grâce à l’un des écrivains les plus célèbres du pays, Karel Čapek, et à son roman légendaire « La Guerre des salamandres ».

L’Afrique de près

Un autre doux géant du zoo de Prague se trouve dans le pavillon des hippopotames. Slávek, l’hippopotame né en captivité, est très calme et tolérant. Malgré ses trois tonnes et demie, il n’est pas aussi dangereux que les hippopotames peuvent l’être et il a gagné son surnom, « le gentleman », car il est même possible de laisser les petits auprès de lui. En général, il faut isoler les jeunes des mâles pour les protéger.

Vous ne voudriez sans doute pas visiter un zoo sans voir quelques grands fauves, et le zoo de Prague saura assurément combler vos attentes. L’une de ses grandes réussites est d’être le seul en Europe à posséder des lions d’Asie venus directement de leur Inde natale. Découvrez-les dans le pavillon des félins et des reptiles, aux côtés d’autres animaux extraordinaires. Kawi, le tigre de Malaisie, est arrivé à Prague directement de Bornéo pour vous émerveiller avec sa fourrure rayée. Même si Kawi est étonnamment calme au contact des humains, il s’est révélé plutôt hostile envers les tigresses, si bien qu’il ne pourra probablement contribuer au programme d’élevage du zoo que par insémination artificielle.

Pour une bonne dose de tendresse, rendez visite à Pat, le petit panda, qui, avec sa compagne Maria, a donné au zoo son premier bébé panda né sur place. Ces rares petits carnivores, aussi appelés pandas roux, comptent parmi les nombreuses espèces menacées qui vivent au zoo de Prague. Les efforts du zoo en faveur de la protection des animaux et son rôle dans la sauvegarde des espèces menacées sont largement reconnus.

Diverses espèces de tapirs sont également classées comme menacées ou vulnérables. Il est donc bien rare de pouvoir observer des tapirs de Malaisie au zoo de Prague. Indah et Niko, les représentants de cette espèce très rare de périssodactyles au sein du zoo, font toujours l’objet d’efforts d’élevage.

Les incontournables

Pour profiter pleinement de tout ce que le zoo de Prague a à offrir, prévoyez d’y consacrer une journée entière. Mais si vous ne disposez que de quelques heures, suivez nos conseils sur les incontournables. Même s’il est bien difficile de choisir parmi la riche variété de merveilles de la nature, vous pourrez en admirer un grand nombre au zoo.

Outre les enclos décrits plus en détail ci-dessous, sachez que le zoo de Prague a joué un rôle majeur dans la sauvegarde du cheval de Przewalski. Ce dernier cheval sauvage, disparu à l’état sauvage durant la seconde moitié du XXe siècle, est maintenu en vie en tant qu’espèce au zoo de Prague, qui l’élève également et envoie des spécimens dans d’autres pays. Cet ongulé unique peut non seulement être observé au zoo, mais figure aussi parmi les animaux que l’on peut « adopter » dans le cadre d’un projet très intéressant et couronné de succès.

L’un des enclos les plus fascinants du zoo de Prague est sa Maison des salamandres géantes. Dans ces installations à l’architecture époustouflante, vous pourrez admirer les plus grands amphibiens du monde, les salamandres géantes de Chine, souvent surnommées « pandas d’eau douce ». Cette espèce, originaire des forêts de montagne chinoises, est malheureusement au bord de l’extinction.

Dans le pavillon des gorilles, vous pourrez rencontrer les plus grandes « vedettes » du zoo de Prague, les gorilles Richard et Bikira ainsi que leur progéniture incroyablement mignonne. Cette famille de gorilles, très appréciée du public, partage ce pavillon évoquant une forêt sauvage avec d’autres singes.

Tous les amateurs de pinnipèdes mignons et amusants ne doivent pas manquer l’enclos des otaries à fourrure du zoo de Prague, où l’on peut observer les otaries dans leur immense bassin. Depuis la tribune récemment rénovée, vous pourrez aussi assister aux séances d’entraînement, au cours desquelles ces étonnants animaux aquatiques exécutent d’incroyables numéros acrobatiques.

Et si vous visitez le zoo avec vos enfants, emmenez-les au zoo pour enfants, qui offre la rare occasion non seulement de voir, mais aussi de caresser les plus adorables animaux domestiques. Petits et grands craqueront pour les lapins, les chèvres, les chevaux et d’autres animaux domestiques, communs ou rares, en les câlinant, en les montant ou en les nourrissant.

Plan du zoo

Avant votre visite, vous pouvez aussi imprimer ou télécharger le plan officiel du zoo ci-dessous.

Informations pratiques

Le zoo est ouvert tous les jours de l’année, de 9 h à 16, 17 ou 18 h (selon les mois). Les tarifs d’entrée sont proposés selon plusieurs catégories, l’entrée individuelle pour un adulte coûtant 330 CZK. Vous pouvez acheter vos billets à l’entrée ou en ligne (en tchèque uniquement).

Tarifs des billets

• ‍Adultes : 330 CZK‍
• Enfants (3 à 15 ans) : 250 CZK‍
• Étudiants/seniors : 250 CZK‍
• Enfants de moins de 3 ans : Gratuit‍
• Billet famille (2 adultes + 2 enfants) : 1 000 CZK

Les billets s’achètent en ligne ou à l’entrée.

Outre l’entrée générale, le zoo de Prague propose aussi des activités et programmes spéciaux, comme des visites commentées ou le programme « Soigneur d’un jour », qui vous permet de découvrir en détail un animal de votre choix. Vous pouvez par exemple profiter d’une promenade nocturne accompagnée d’un guide professionnel. Elle n’est disponible que sur réservation : si cela vous intéresse, contactez les responsables du zoo (+420 296 112 230, pr@zoopraha.cz).

Le zoo de Prague se situe à l’adresse U Trojského zámku 3/120, Prague 7, Troja. Vous pouvez vous y rendre en bus (jusqu’à l’arrêt « Zoologická zahrada »), par exemple la ligne 112 depuis la station de métro « Nádraží Holešovice ».

Pour une arrivée en beauté, de mars à octobre, vous pouvez emprunter un bateau à vapeur (ferry). La traversée sur la Vltava dure environ 75 minutes et un billet aller simple coûte 290 CZK au départ du quai Rašín. Vous pouvez acheter vos billets en ligne avec 10 % de réduction sur praguesteamboats.com.

Conclusion : une expérience inoubliable pour tous

Le zoo de Prague est un temps fort pour les visiteurs de tous âges, alliant des enclos animaliers fascinants à un magnifique cadre naturel et à d’excellentes installations. Avec un peu d’organisation, vous passerez une journée riche et mémorable à explorer les habitats variés du zoo, ses dispositifs interactifs et ses attractions familiales. Que vous soyez passionné d’espèces rares, de programmes pédagogiques ou simplement en quête d’une journée détente en plein air, le zoo de Prague a quelque chose pour chacun. Pour une expérience optimale, gardez à l’esprit les conseils pratiques suivants.

Cinq conseils honnêtes pour visiter le zoo de Prague

1. ‍Achetez vos billets en ligne pour économiser 10 % et éviter les files d’attente, surtout le week-end et les jours fériés.‍
2. Arrivez tôt pour profiter des enclos populaires avant l’arrivée de la foule. Empruntez l’entrée sud, généralement moins fréquentée.‍
3. Envisagez une marche ou une location de vélo à travers le parc Stromovka pour rejoindre le zoo par un itinéraire pittoresque et agréable, qui ajoutera une touche d’aventure à votre visite.
4. Vérifiez les heures de nourrissage et les programmes quotidiens pour ne pas manquer les présentations spéciales d’animaux.‍
5. Faites une halte au Bistro Karel, dans les jardins voisins du château de Troja, pour un excellent repas et un bon café dans un cadre magnifique, avant ou après votre visite du zoo.