El 4 de septiembre de 1890, Praga se enfrentó a uno de los peores desastres de su historia. Tras meses de lluvias incesantes, el río Moldava se desbordó e inundó casi un tercio de la ciudad. Las devastadoras aguas arrasaron con miles de hogares, se cobraron decenas de vidas y destrozaron el orgullo de Praga: Puente de Carlos.

La inundación que sorprendió a Praga

El desastre comenzó con las fuertes lluvias que habían caído en Bohemia y Moravia desde primavera. A principios de septiembre, aguaceros torrenciales inundaron el alto Moldava y sus afluentes. La noche del 3 de septiembre, el agua se precipitó hacia Praga, arrastrando troncos, balsas y escombros que se estrellaron contra los puentes de la ciudad. Los soldados que desmantelaban un puente de pontones en Karlin fueron arrastrados por el agua y se cobraron 20 vidas en un solo momento.

Por la mañana, Podskali, Josefov, el casco antiguo y Kampa estaban bajo el agua. Las inundaciones llegaron hasta el Staromestske namesti, llenando calles como Husova y Karoliny Svetle. Incluso De Klementinum los pisos inferiores quedaron sumergidos y la isla de Stvanice desapareció bajo el río.

La caída del Puente de Carlos

A las cinco y media de la mañana del 4 de septiembre, el puente de Carlos cedió ante la inmensa presión de las inundaciones y los escombros acumulados. Primero se derrumbaron dos arcos, seguidos después por un tercero. Dos pilares resultaron gravemente dañados y las estatuas de San Ignacio de Loyola y San Francisco Javier se perdieron en el torrente. Varias personas que estaban en el puente en ese momento no sobrevivieron.

Aunque el Puente de Carlos ya había sufrido daños anteriormente, en el duro invierno de 1784, había resistido grandes inundaciones en 1845 y 1872. El derrumbe de 1890 conmocionó a la ciudad y simbolizó la magnitud de la destrucción.

Las secuelas

El Moldava alcanzó su punto máximo en Praga la noche del 4 de septiembre, con un flujo de 3.975 metros cúbicos por segundo. Casi 4.000 casas se inundaron, distritos enteros quedaron devastados y la vida cotidiana en la capital quedó paralizada. En total, se perdieron decenas de vidas en Praga y el sur de Bohemia.

El puente tardó años en repararse. La reconstrucción se completó en 1892 y restauró el monumento icónico de la ciudad.

La inundación de 1890 sigue siendo uno de los acontecimientos más trágicos de la historia moderna de Praga. Hoy, 135 años después, sirve para recordar el poder destructivo de la naturaleza y la resiliencia de la ciudad y su gente. El Puente de Carlos, reconstruido y aún en pie, sigue simbolizando la resistencia de Praga a lo largo de siglos de desafíos.