El incomprendido distrito de Praga: una tarde soleada en Smichov

Smichov no es precisamente el barrio de Praga con mejor fama. En el pasado fue una zona muy industrializada y bastante deteriorada de la ciudad, y aunque la mayoría de las fábricas ya han cerrado, el barrio sigue arrastrando cierta reputación de calles poco recomendables y bares de mala muerte. Sin embargo, desde hace un tiempo no dejo de oír que Smichov está viviendo una renovación y que se está convirtiendo rápidamente en una de las zonas más de moda de la ciudad. Con esa idea en mente, decidí dedicar el primer sábado de primavera a descubrir qué tiene Smichov realmente para ofrecer. Volví de esa escapada con muchas ganas de investigar la historia detrás de todo lo que había descubierto, y ahora soy un convencido total del barrio. Es un lugar precioso, lleno de diversidad, historia, belleza, energía y sorpresas por todas partes.

La mayor sorpresa de mi visita fue descubrir cuánta vegetación tiene Smichov. Aunque la parte más visitada del parque Petřín se encuentra del lado de Malá Strana, el parque en realidad se extiende muchísimo más, hasta Smichov. Petřín queda dividido en dos por el Muro del Hambre, construido en 1360. Cuenta la leyenda que el emperador Carlos IV ordenó construirlo únicamente para dar empleo remunerado a los ciudadanos hambrientos de la ciudad, de ahí su nombre. Por alguna razón, la mayoría de los turistas nunca llegan a explorar la parte del parque que queda del lado de Smichov. A mí me viene perfecto, porque es justo lo que le da a esta zona esa paz y tranquilidad que, en mi opinión, la convierten en la mitad más bonita de Petřín.

Una imagen vale más que mil palabras, así que aquí van algunas fotos que tomé durante mi paseo por la parte de Petřín que pertenece a Smichov.

Esta última foto es de la iglesia de San Miguel, y la historia de cómo llegó hasta Praga es de lo más curiosa. Se construyó originalmente en 1793 en un pueblo ucraniano. En 1929 fue donada a la ciudad de Praga, se transportó pieza por pieza y se reconstruyó en su ubicación actual. La iglesia cuesta un poco encontrarla, ya que el parque está lleno de senderos estrechos y sinuosos. Queda bastante cerca del palacio Kinsky (que se ve enseguida si entras al parque desde la parada de tranvía Švandovo divadlo). Solo hay que subir un poco la cuesta desde el palacio y ahí aparece la iglesia.

Tras un largo paseo por la calma de Petřín, me dirigí hacia el centro de Smichov, cerca de la estación de metro Anděl (línea B). Por el camino pasé junto a un café con galería de lo más encantador llamado Portheimka. Un señor estaba sentado en una de sus mesas al aire libre, tomando una copa de vino blanco y contemplando el frondoso verdor de la plaza Arbesovo náměstí. Estuve muy tentado de imitarlo y hacer una parada rápida, pero al final resistí, tomé esta foto y seguí camino.

El centro de Smichov es conocido por sus enormes centros comerciales modernos y sus cines multisala, y la zona tiene un ambiente realmente moderno y animado. Aun así, me esperaban un par de sorpresas. La primera fue, posiblemente, el espacio verde más improbable de Praga: Sacre Coeur. Por raro que parezca, la forma más fácil de llegar a este parque es atravesando el abarrotado centro comercial Nový Smichov. Hay que subir hasta la segunda planta y salir por la puerta señalizada como «Sacre Coeur». Desde ahí se cruza un puente sobre una avenida muy transitada y, de repente, apareces en este parque tan bonito. Hay vistas estupendas y bancos de sobra, pero lo más sorprendente y aleatorio de Sacre Coeur es que tiene un mini zoo con entrada gratuita. Vi canguros, llamas, avestruces, loros, cabras y todo tipo de criaturas, grandes y pequeñas. No pude resistirme a fotografiar a este encantador poni blanco.

Al salir del parque por la entrada principal del centro comercial Nový Smichov, me llamó la atención un extraño edificio gris. Destacaba muchisimo frente a los edificios modernos y llamativos que lo rodeaban, así que me acerqué a echar un vistazo. Las estrellas de David en las ventanas apuntaban a una influencia judía. Unos carteles en un lateral del edificio me contaron que en su día había sido un museo judío, aunque por desgracia ahora estaba en venta. Investigué un poco sobre el edificio y descubrí que se construyó originalmente en 1863 como sinagoga y que después se reconstruyó en estilo funcionalista en 1931. Durante la ocupación comunista se usó como almacén, y tras la caída del comunismo en 1989 se devolvió a la comunidad judía. Nunca volvió a funcionar como sinagoga, pero sí sirvió como depósito, archivo y sala de estudio del museo judío, hasta que hace poco lo pusieron a la venta.

Mi siguiente parada fue junto al río. Mientras caminaba hacia la orilla, me quedé completamente impresionado por la belleza de la arquitectura y el cuidado detalle que se veía en tantos edificios. Fotografié algunos de mis adornos favoritos. Tengo que decir que Smichov no tenía absolutamente nada que ver con su fama de corazón deteriorado de Praga, y eso que aún no había visto ni un solo bar de mala muerte.

Fue un día perfecto para pasear junto al río. El cielo estaba azul, el sol brillaba y los cisnes se deslizaban con elegancia sobre la superficie del agua. Pasé junto a varios hombres pescando, gente sentada en la orilla con vasos de cerveza y niños dando de comer a los patos.

Todo se animó bastante cuando me acerqué a un festival de la sopa que se celebraba justo a orillas del río. Olía increíble y estaba completamente lleno de visitantes. Este tramo de la orilla suele acoger festivales gastronómicos durante la primavera y el verano, desde mercados de comida callejera hasta fines de semana temáticos de cocina asiática y grandes festivales de comida junto al río, así que siempre conviene mirar la programación antes de ir.

Salí de Smichov cruzando mi puente favorito de Praga. No tiene la belleza clásica del puente de Carlos, pero esta vieja estructura oxidada sigue siendo bastante majestuosa, y cruzarla mientras pasa un tren a pocos centímetros es toda una experiencia. Digamos que la cosa se pone algo movidita…

Otros lugares que merece la pena visitar en Smichov

Por supuesto, hoy no me dio tiempo de ver todo el barrio. Aquí van algunos sitios que recomendamos si quieres comer, beber y pasarlo bien en Smichov.

The Meet Factory

Se llama así porque está instalada en una antigua fábrica de carne, y esta galería-teatro-bar-sala de conciertos es obra del famoso artista praguense David Cerný. Bandas, DJs y músicos de renombre internacional actúan aquí con regularidad, y la galería acoge exposiciones de arte contemporáneo en constante cambio. Vale la pena echarle un vistazo a su página web para ver la programación.

• Meet Factory está en Ke Sklárně 3213/15, Praha 5, 150 00

Bejzment

En Bejzment encontrarás las mejores hamburguesas al estilo americano de Praga. Así de simple. Si quieres conseguir mesa, reserva con antelación porque tiene mucho éxito.

• Bejzment está en Lesnická 1155/8, Praha 5, 150 00

Jazz Dock

Jazz Dock tiene una ubicación perfecta, justo a orillas del río Moldava, y sus paredes de cristal lo convierten en el lugar ideal para sentarte a contemplar el río. Incluso hay una pequeña terraza exterior, perfecta cuando empieza a hacer más calor. La música aquí es muy variada, con jazz de estilo más tradicional y también propuestas más experimentales. Puedes consultar su página web con antelación para ver quién toca cada noche. Jazz Dock es uno de los favoritos entre los praguenses y tiene un ambiente muy animado, con mucho baile y fama de preparar cócteles excelentes.

• Jazz Dock está en Janáčkovo nábř. 2, Praha 5, 150 00

Futurum Music Bar

Futurum es un local bastante elegante. El interior está lleno de curvas sensuales e iluminación sofisticada, pero está lejos de ser esnob. Todos los viernes y sábados organizan una fiesta de vídeos musicales de los 80 y los 90, ideal si te apetece un poco de nostalgia y ganas de bailar sin parar. También suelen tocar aquí grupos de rock y pop internacionales muy conocidos; consulta su página web para ver la programación.

• Futurum está en Zborovská 82/7, Praha 5, 150 00

El pub-cervecería Staropramen

El gran orgullo de Smichov es albergar la famosa cervecería Staropramen. Los verdaderos entusiastas pueden apuntarse a una visita guiada por la fábrica. Para quienes prefieren saltarse el recorrido pero igualmente quieren sentarse a disfrutar de unas cañas, hay un excelente pub-restaurante pegado a la cervecería.

• Potrefena Husa Na Verandach está en Nádražní 43/84, Praha 5, 150 00